John McGinn nød at være kaptajn for Aston Villa til sin egen ære.
Aston Villa-kaptajn John McGinn kaldte deres triumf i Europa League-finalen for den stolteste aften i deres karriere, efter de afsluttede en 30-årig ventetid på et stort trofæ med en 3-0 sejr over Freiburg.
Læs: Ønsker at skabe det fantastiske makkerpar Julian Alvarez og Mohamed Salah og sende Alexander Sørloth til Premier League
Uden trofæer siden sejren i EFL Cup-finalen mod Leeds United i 1996 bekræftede Astin Villa deres status som favoritter i Istanbul, da de sikrede sig deres første europæiske trofæ siden 1982 med stil.
Første halvleg var forsigtig i lange perioder, da Freiburg formåede at frustrere Villa, indtil Youri Tielemans brød dødvandet med en fantastisk volley efter en fremragende dødbold i det 41. minut.
Syv minutter senere fordoblede Emi Buendia føringen med første halvlegs sidste spark, da han sensationelt fandt det øverste venstre hjørne med et fremragende krøllet skud fra lang afstand.
Læs: Så mange penge tjener Arsenal på Premier League-guldet
Emi Buendia fejrer sit mål for Aston Villa i Europa League-finalen
Morgan Rogers afgjorde i bund og grund kampen uden tvivl med et langt mindre spektakulært forsøg fra Buendias lave indlæg ved nærmeste stolpe, hvilket efterlod McGinn, hvis tidligere titler kom i Scottish League Cup med St Mirren i 2012-13 og Scottish Cup med Hibernian i 2015-16, til at nyde sin største bedrift i klubfodbold.
“Jeg kan ærligt talt ikke tro det,” sagde McGinn til TNT Sports. “Det, vi har været igennem som klub, var denne klub tæt på at være i en virkelig dårlig situation for syv år siden [da Villa rykkede op igen til Premier League via playoff-kampene].
“V Sports købte klubben over. Deres eneste opgave var at få det tilbage til Premier League og tilbage på det niveau, de havde før.
“I aften ankom alt det, vi byggede sammen. Den stolthed, jeg følte med ti minutter tilbage, velvidende at vi var ved at blive mestre – jeg kan ikke beskrive det.
Aston Villa fejrer Youri Tielemans’ mål i Europa League-finalen
“Vi startede godt. Jeg er partisk, men vi har en fremragende standardtræner i Austin MacPhee. Vi prøvede at lege lidt med set-piece. Vi gjorde det mod Liverpool i weekenden. Youri har god kvalitet til at finde målet. Det ville have været over baren, hvis det var mig!”
Da han blev spurgt, hvad det vil sige at vinde trofæet, svarede McGinn: “Det betyder meget. Som barn husker jeg Celtic i 2003 [UEFA Cup-finalen]. Det var ikke en god aften for dem, men den var speciel.
“Jeg var heldig nok til at komme til finalen [mellem Espanyol og Sevilla] på Hampden i 2007. At være her i 2026 som kaptajn for Aston Villa er utroligt. Det er den stolteste aften i min karriere.
“Jeg vil prøve at nyde det. Jeg kan godt lide at feste, men jeg tager det roligt og prøver at suge det til mig.
“Som 31-årig, i min første europæiske finale, har jeg set mine venner [Jack] Grealish og [Andy] Robertson vinde. Det er min tur. Det er så specielt, jeg vil værdsætte hvert eneste minut.”
Temaer
