Aston Villa har indledt forhandlinger med Borussia Mönchengladbach om en mulig transfer til målmanden Moritz Nicolas, og kontakten mellem klubberne er allerede etableret.
Europa League-mestrene forventes at forfølge den 28-årige tysker, mens de forsøger at styrke deres målmandsmuligheder inden næste sæson.
Læs: Fra Wenger til Pirlo – fodboldlegender forudsiger PSG mod Arsenal
Nicolas, som er imponerende 196 centimeter høj, er blevet et stærkt mål for Unai Emerys hold. Kilder angiver, at spilleren er meget begejstret for et muligt skifte til Villa Park, og han ser det som et vigtigt skridt i sin karriere.
Villa skal fuldt ud udløse målmandens købsklausul på 15 millioner euro, da Premier League-klubber ikke er berettigede til nogen forhandlede rabatter, der kunne have gældt for nationale eller lavere niveau-interessenter.
På trods af det faste beløb anser Midlands-klubben dette for at være en god værdi for en etableret Bundesliga-spiller.
Gladbachs førstevalg som målmand havde en imponerende sæson og startede alle 34 Bundesliga-kampe. Han lavede 136 redninger og 13 kampe uden at lukke ind, samtidig med at han lukkede 53 mål ind. Dette viser stabilitet og redningsevne under pres.
Nicolas har udviklet sig støt i Mönchengladbach siden sin ankomst i 2016, og udlejninger har hjulpet med at finpudse hans spil. Hans dominerende tilstedeværelse, gode pasninger og fart har vakt interesse fra flere europæiske klubber, men Villa er i øjeblikket i front for forhandlingerne.
Villa presser på for at skrive kontrakt med Bundesliga-målmand, mens Martinez’ fremtid er usikker
For Villa vil signeringen af Nicolas give pålidelig dækning og konkurrence for den etablerede målmand Emiliano Martínez, hvis fremtid er usikker.
Som tidligere rapporteret har Liverpool vist forsigtig interesse for Martínez, mens de forbereder sig på et muligt salg af Alisson Becker – selvom de kæmper for at beholde deres egen førstemålmand.
Den 33-årige argentiner forbliver en formidabel figur, men tilføjelsen af en yngre, ambitiøs målmand passer godt til klubbens strategi om at skabe bredde i truppen til både nationale og europæiske engagementer.
Emerys hold balancerer fortsat Premier League-ambitioner med fremskridt i europæiske turneringer, og efter at have vundet Europa League-trofæet er målet at bevare momentumet.
Forhandlingerne om at skrive kontrakt med Nicolas er på et tidligt stadie, men spillerens entusiasme og den simple købsklausul kan fremskynde processen.
Gladbach, som har stor respekt for Nicolas, håber at beholde deres første målmand, medmindre det fulde beløb på 15 millioner euro bliver opfyldt.
De har forsøgt at binde ham til nye kontraktbetingelser, men har indtil videre ikke haft held, hvilket i høj grad skyldes, at han er klar over interessen for ham.
Hvis alt går glat, kan Villa gøre Nicolas til deres første sommerindkøb – hvilket ville være en positiv start på transfervinduet.
Læs om engelske klubber: Pointer til nyaffyret Chelsea-manager som efterfølger til Marco Silva
