Mikel Arteta har indrømmet, at han tvivlede på sig selv under de sværeste perioder af Arsenals titeljagt. Han har afsløret, at der var øjeblikke, hvor han overvejede, om nogen andre måske skulle komme ind og gøre arbejdet færdigt – før han fejede de tanker til side med de to mest tilfredsstillende ord i sin trænerkarriere.
“Der var tvivl. Det var forståeligt, at jeg kunne tage dem så langt, men måske skulle en anden komme og lave det sidste job. Men gudskelov har vi klaret det. Jeg føler meget glæde – og lidt tro,” siger en tydeligt bevæget Arteta.
Læs: Bruno Fernandes overhaler Kevin de Bruyne og Thierry Henry til en fantastisk Premier League-rekord!
Perfekt afslutning på Selhurst Park
Arsenal sikrede Premier League-titlen på den mest passende måde. De slog Crystal Palace 2-1 på Selhurst Park på sæsonens allersidste dag. Gabriel Jesus og Noni Madueke scorede på hver sin side af pausen, før kaptajn Martin Ødegaard løftede trofæet i solskinnet på udebane.
Arteta stillede med en stærk rotation på holdet med henblik på Champions League-finalen mod PSG i Budapest næste lørdag. Bukayo Saka, Declan Rice, William Saliba, Gabriel og David Raya var blandt dem, der hvilede.
Hvordan Arsenal afgjorde kampen
Jesus brød dødvandet efter 42 minutter, da han headede bolden forbi Dean Henderson efter at være blevet spillet op af Gabriel Martinelli. Kort efter pausen fordoblede Madueke føringen, da han elegant sendte en flugter af, efter at Kai Havertz intelligent nikkede ned på et hjørnespark, som Martín Zubimendi havde slået. Jean-Philippe Mateta headede et trøstemål ind for Palace i overtiden, men det kunne ikke dæmpe jubelen.
Efter Ederson: Manchester United ‘tæt på aftale’ om at skrive kontrakt med en stjerne på 100 millioner euro
“Se på glæden hos alle mennesker”
Arteta var overvældet af følelser, da han reflekterede over, hvad titlen betyder for klubbens tilhængere.
“Det var smukt. Se glæden hos alle menneskerne. De har ventet på dette så længe. Vi har haft svære øjeblikke undervejs, men det er det værd, når man ser den slags reaktion. Nu er det tid til at nyde og tage managerens hat af,” siger han.
Arteta talte også om de kvaliteter, der har defineret denne gruppe gennem en sæson, der startede med ambitioner om Champions League og sluttede med både en national titel og en europæisk finale.
“Jeg synes, vi viste en utrolig forbindelse, engagement og mod. Alt omkring os har drevet vores ønske om at gøre det.
“Vi har et utroligt ejerskab. Gennem de svære tider ser man virkelig mennesker. De har utrolige værdier og kender sporten bedre end nogen af os. De er engagerede i det projekt, vi har leveret. De har været afgørende.
Kroenke rørte: “Hvis nogen fortjener det her, er det denne gruppe”
Medformand Josh Kroenke, der talte på Selhurst Park midt under festlighederne, var tydeligt rørt af, hvad øjeblikket betød for både klubben og tilhængerne.
“Du kan se, mærke og høre, hvad det betyder. Alle fansene bag mig er overvældet af følelser efter 22 år. Hvis nogen fortjener dette, er det denne gruppe,” siger Kroenke.
“Denne klub betyder alt for os. Jeg tror, det tog nogle år at indse, hvad det virkelig betød, men vi har fantastiske mennesker, spillere og trænere. Vi skal bare blive ved med at levere ressourcerne til at gøre magiske ting, som de gjorde denne sæson.
“Det er utroligt specielt. Det brænder langsommere end vores mesterskaber i USA, når man har slutspilssystemet. Pointsystemet er en kamp. Kredit til staben, spillerne og Mikel for at bevare roen. De fortjener det.
