Antoine Griezmann, Orlando Citys nye stjerne, mener, at MLS har taget et kæmpe skridt efter Lionel Messi kom til – og lover at vinde trofæer.
Lionel Messi, som var en skygge af sig selv i finalen mod Spanien, har alligevel haft stor indflydelse på fodboldinteressen i USA. – Antoine Griezmann mener, at han er vigtig for fodboldniveauet i MLS.
Ørjan Nyland får endnu et opkald fra Premier League
Den franske VM-mester fra 2018 bliver Orlando Citys nye frontfigur. Torsdag holdt han sin første pressekonference i New York, hvor han tog hatten af for det, han kalder en “betydelig vækst” i den nordamerikanske liga.
“Passionen for fodbold blandt den amerikanske offentlighed er steget markant siden Messi ankom,” sagde Griezmann ved et MLS-arrangement i New York.
“Verdensklassespillere kommer her for at konkurrere og vinde, og det hæver ligaens niveau. Jeg er kommet her for at vinde og præstere på mit højeste niveau og løfte trofæer,” tilføjede den nye Orlando-spiller.
Debuterer om en uge
Griezmann får sin debut for Orlando City ude mod San Jose Earthquakes onsdag den 22. juli.
“Jeg har trænet i to uger og har virkelig nydt at spille med mine holdkammerater i de to venskabskampe, vi har spillet. Jeg ser frem til at debutere,” sagde han.
Franskmanden vil bære sin sædvanlige nummer syv-trøje mod Orlando City og dele omklædningsrummet med den argentinske midtbanespiller Martín Ojeda.
“Perfekt tid til et nyt kapitel”
Den tidligere Atlético Madrid-spiller tilføjede, at både han og hans kone var blevet forelskede i klubbens filosofi og byen.
“Det er det perfekte tidspunkt at komme her og tage dette store skridt,” sagde den 35-årige angriber.
Hans kontrakt med Orlando City løber til slutningen af sæsonen 2027/28. Griezmann annoncerede transferen tilbage i marts, men sluttede sig først til det Florida-baserede hold i juli – efter at have afsluttet sæsonen i Atlético Madrid og taget sommerpause.
Han trak sig tilbage som landsholdsspiller for Frankrig i september 2024 og deltog derfor ikke i dette års VM.
Kommer til en klub i krise
Griezmann ankommer midt i sæsonen – og Orlando City har brug for ham. Klubben ligger på 12. pladsen i Eastern Conference med kun 14 point, fire færre end D.C. United, som har den sidste play-in plads.
Med Griezmanns ankomst håber klubben at vende en skuffende sæson.
MLS-stjerneparade
Griezmann vil være en af flere store profiler i en liga, der har tiltrukket navne som:
- Lionel Messi (Argentina)
- Luis Suárez (Uruguay)
- Son Heung-min (Sydkorea)
- Thomas Müller (Tyskland)
- Robert Lewandowski (Polen) – nykommer denne sommer
Florida-derbyet bliver endnu varmere.
Griezmanns signing vil også intensivere rivaliseringen mellem Orlando City og Inter Miami – Floridas to MLS-klubber.
Griezmann har spillet sammen med både Messi og Suárez i Barcelona, mens uruguayaneren også var hans holdkammerat i Atlético Madrid. Nu mødes de som modstandere i USA.
“Jeg ønsker mine tidligere holdkammerater alt det bedste i VM-finalen,” sagde Griezmann, som ser Spanien og Argentina fra sidelinjen.
Nu venter hans MLS-debut – og Griezmann har store planer for sin nye klub.
