Bekymringen bag kulisserne på Anfield vokser.
Liverpool-ledelsen fortsætter med offentligt at støtte Arne Slot, men samtidig forventes der svære interne diskussioner om hollænderens fremtid i de kommende uger.
Læs: Tottenhams nedrykningschance blev dramatisk reduceret efter West Hams Newcastle-sejr
Sæsonen har været en lang belastning for Liverpool. De har ikke formået at forsvare deres Premier League-titel med glans og risikerer endda at glide ud af top fem. Uden trofæer og tilsyneladende uden en klar identitet har presset været tungt på Slot næsten hele vejen.
Selvom de fleste har troet, at Slot ville få lov til at fortsætte ind i næste sæson, kan skuffende resultater og dårlige præstationer i de seneste uger stadig føre til en revurdering. Mediestøjen om, hvorvidt Slot er egnet til at lede en opvasksession, øger kun bekymringen.
En hændelse har især bekymret klubbens amerikanske ejere i Boston: Mohamed Salahs nylige udbrud om Liverpools retning og præstation.
Gary Neville kaldte bevægelsen en granat. Siden da er hans post blevet liket af i alt 17 Liverpool-spillere – både tidligere og nuværende.
Mohamed Salahs ord har udløst en stærk indre selvransagelse. Nøglepersoner i klubben forstår, hvorfor egypteren luftede sin frustration efter en meget skuffende sæson. Fenway Sports Group er i stigende grad bekymret – ikke kun over resultaterne, men også over den generelle stemning omkring truppen og projektet inden sommeren.
Selvom FSG ikke mikrostyrer fodbolddelen, arbejder fodboldtrænere Michael Edwards og Richard Hughes konstant på at vurdere situationen og diskutere forskellige scenarier.
Liverpools titelforsvar er fuldstændig faldet fra hinanden denne sæson. Presset på Slot stiger i kølvandet på en sæson uden trofæer.
Tabstallene er blevet en stor intern bekymring. Med 19 nederlag på tværs af alle turneringer denne sæson har klubben allerede nået deres fælles højeste total i 2000’erne – og de kan udligne en uønsket moderne rekord, hvis de også taber sæsonens sidste kamp.
Kun én gang siden Liverpool vendte tilbage til øverste række i 1962 har klubben tabt 20 kampe i én sæson – en rekord, der går tilbage til den elendige sæson 1992/93.
Selvom Liverpool offentligt har sagt, at en omfattende gennemgang først vil komme efter sæsonens afslutning. TEAMtalk skriver, at bekymringen i klubben er vokset markant i de seneste uger.
Arne Slots fyringssnakke eksploderer – mens Gerrard reagerer på Salahs “dommedagsbudskab” om Liverpools problemer
Det faktum, at Liverpool til sidst gik glip af Xabi Alonso – som nu har skrevet under for Chelsea – har kun øget frustrationen blandt fansene og skabt yderligere spørgsmål om klubbens langsigtede planlægning.
TEAMtalk-insider Graeme Bailey afslører nu, hvad der sker i magtens korridorer på Anfield:
“Edwards og Hughes har mange tunge tanker og samtaler foran sig,” forklarer Bailey.
“Situationen omkring Slot eskalerer hurtigt. Jeg kan sige, at ikke alle internt støtter, at han bare skal have lov til at blive.
“Liverpool er ikke en klub, der handler følelsesmæssigt eller impulsivt, men ejerne er fuldt ud klar over, at dette er ved at blive en meget alvorlig situation.
“Jeg har hørt, at Salahs træk ramte virkelig hårdt. Internt er der faktisk en stor forståelse for, hvad han sagde – folk i klubben forstår, hvorfor frustrationen flød over.
Læs på F7: Den norske venstrewing Antonio Nusa er eftersøgt af Premier League-giganten
Næste Liverpool-manager: Fire navne til diskussion
Selvom Alonso ikke er tilgængelig, diskuteres der stadig flere alternative trænernavne bag kulisserne – hvis Liverpool på sigt beslutter at skifte.
“Sebastian Hoeness er højt respekteret for det arbejde, han har udført i Stuttgart
“Julian Nagelsmann er stadig beundret, og Matthias Jaissle er en anden træner, Liverpool har kigget på – især fordi hans taktiske tilgang har fået øget anerkendelse.
“Men ét navn gentages: Andoni Iraola.
“Han er potentielt tilgængelig, han spiller en aggressiv og højintensiv spillestil, der passer til Liverpools fodboldfilosofi, og – måske vigtigst af alt – han kender allerede Premier League.
“Folk må heller ikke undervurdere Richard Hughes-faktoren. Hughes var afgørende for at bringe Iraola til Bournemouth, og respekten mellem dem er stadig stor.
For nu insisterer Liverpool på, at Slot er manager – og der er ikke truffet nogen endelige beslutninger.
Slutspilsevalueringen på Anfield ser ud til at blive en af de vigtigste interne vurderinger, klubben har foretaget i mange år. Presset omkring Slot stiger, efterhånden som sommeren nærmer sig.
Det er ikke kun i bestyrelseslokalet, at Slot har mistet terræn. Flere kommentatorer har givet tommelfingeren ned – og Jermaine Pennants udtalelser har været særligt hårde.
Gary Neville og Jamie Carragher er derimod uenige, hvor førstnævnte forklarer, hvorfor Slot fortjener at fortsætte.
Ikke desto mindre spekulerer medierne i et trænerskifte. James Pearce er blandt dem, der antyder, at projektet under Slot er ved at fejle – og at råbet om at fyre hollænderen kun bliver højere.
