Tottenham Hotspur-manager Thomas Frank går ind til lørdagens opgør mod Liverpool med desperat behov for en moralsk sejr. Journalister har sat spørgsmålstegn ved hans kvalifikationer til at føre klubben fremad, og i lyset af stigende rygter om, at han står over for at blive fyret. Ikke desto mindre insisterer danskeren på, at hans spillere stadig fuldt ud støtter ham.
Vinderne af Europa League viste, hvor brutale de kan være, da de besluttede at fyre Ange Postecoglou, som – på trods af at have ført klubben til deres første store trofæ i 17 år – afsluttede sin æra efter en skuffende 16. plads i Premier League. Og selvom Spurs har vist tidligt potentiale under hans efterfølger Frank, er han selv under stort pres efter en meget svag præstationsperiode.
Tottenham er nummer 11 i tabellen forud for lørdagens opgør mod de regerende mestre og er seks point fra en eftertragtet top-fire placering, hvor de håber at være.
Læs: Marcus Rashfords fremtid i Barcelona tager en ny drejning efter Hansi Flicks beslutning
Desuden har en periode med kun én sejr i de sidste syv Premier League-kampe ført til øget tale om Franks fyring, og han er nu en af favoritterne til at blive den næste manager i øverste række, der mister sit job.
Et nederlag til Liverpool lørdag ville betyde et femte nederlag i de sidste otte kampe – ikke underligt, at han mærker presset.
Ifølge Tottenham Hotspur-ekspert Paul O’Keefe er der alvorlige tvivl i klubben om, hvorvidt Frank er den rette mand til at føre klubben fremad.
“Jeg tror ikke, nogen Spurs-fan er særligt tilfreds med sæsonen indtil videre,” sagde O’Keefe til ThisisAnfield. “Præstationerne har for det meste været skuffende og middelmådige, så det har været en udmattende periode for tilhængerne.”
Da han blev spurgt, om Frank er den rette til at føre klubben fremad, tilføjede han: “Thomas Frank er tydeligvis en pragmatisk manager med systemer, der bygger på effektivitet og konsistens. Tottenham er en kaotisk hvirvel, så held og lykke med det! Alt i alt er det for tidligt at sige, om han er manden, der kan føre dem fremad.”
Thomas Frank dæmper snakken om fyringen og insisterer på, at han stadig har spillerne bag sig.
Som enhver veldrevet klub holder Spurs allerede potentielle afløsere i tankerne, hvis klubben oplever yderligere fald i resultaterne.
Og selvom alle drømme om at ansætte Jürgen Klopp er blevet afvist, på trods af Lord Alan Sugars ønsker, insisterer vores transferkorrespondent Fraser Fletcher på, at klubben holder sine muligheder åbne, på trods af kilder tæt på klubben insisterer på, at Frank stadig har bestyrelsens opbakning – for nu.
“Han har stadig tid,” betroede en insider. “Ledelsen tror på hans proces, men nogle flere falder, og beredskabsplanerne vil accelerere.”
Dog kan et vedvarende fald i resultaterne få Spurs til at vælge Crystal Palace-træner Oliver Glasner, da den østrigske toptræner har en kontrakt, der udløber på Selhurst Park ved sæsonens afslutning.
Det er også værd at bemærke, at The Athletic i denne uge har erklæret, at diskussionerne blandt Tottenhams nøglebeslutningstagere har ført til en konklusion – klubben må holde fast i Frank.
Rapporten lød: “Thomas Frank har modtaget støtte fra Tottenham Hotspurs ledelse efter drøftelser i klubbens top.”
Danskeren selv, som i øjeblikket har en vinderprocent på 40% i klubben, er klar over, at han stadig har spillerstøtte.
“Nej, jeg synes, det har været et godt opbak,” sagde Frank på en pressekonference, da han blev spurgt, om hans spillere støtter ham. “Man kan sige, at vi fra sæsonstart startede ganske godt uden at være spektakulære. Jeg synes, vi var meget gode i nogle kampe og gode i andre. Som i hver sæson har du nogle modgang og perioder, hvor tingene måske ikke går i den retning, du ønsker, men jeg ser ikke noget, der tyder på, at de ikke er med mig eller går i samme retning.”
Da han blev spurgt om bestyrelsens støtte, fortsatte han: “Jeg føler mig støttet. Det har jeg følt hele tiden. Dette er ikke en hurtig løsning. Det vil tage tid. Det betyder ikke, at vi ikke skal gøre alt, hvad vi kan, for at slå Liverpool. Jeg er meget tryg og sikker på, at jeg vil, hvordan skal jeg sige det, få styr på det, men bare for at sikre, at det ikke kun er mig. Når denne klub vinder, vil der være mange gode mennesker, der arbejder sammen og har været på samme tid gennem årene. Jeg ved kun én ting, jeg er ret god til – jeg er god til at analysere ting. Jeg ved, hvordan godt ser ud, og jeg ved, hvor vi skal hen, og… Jeg er 1000% sikker på, at vi ikke har set nogen klub få succes, medmindre de havde nøglepersoner på de rette positioner over lang tid. Og jeg vil gerne stole på mig selv som en af de nøglepersoner i den position.”
Dette sagde han, før han tog til Africa Cup of Nations: Mohamed Salah undskyldte over for sine holdkammerater i Liverpool
