I sidste sæson optrådte en teenager på Manchester Uniteds midtbane. Det viste sig, at Kobbie Mainoo ville blive et af de store lyspunkter for United i denne sæson. Gary Neville og de andre United-legender udtalte med entusiasme, at akademispilleren spillede som en veteran med sin ro, vision, autoritet og præstation. Halvandet år senere er en proces i gang, der kan få Mainoo til at tabe til klubben.
Ratcliffe og INEOS’ strategi for det “nye” Man United er at opbygge holdet med unge spillere med exceptionelt talent og udviklingstempo, helst med engelske pas. Mainoo er derfor profilen for Manchester United-spilleren på lang sigt. “Alle” har taget det for givet, at Mainoo gør alt for at udleve sin drøm om at spille for en af verdens største klubber, men samtidig er der en anden proces i gang, som Ratcliffe og INEOS-banden har sat i gang: Skær ned, skær ned på omkostningerne!
Mainoo har en kontrakt frem til 2027, men en forlængelse er allerede under forhandling. Tirsdag rapporterede Manchester Evening News, at Mainoo er meget utilfreds med det tilbud, klubben har lagt på bordet.
The Guardian rapporterer, at Sir Jim Ratcliffe på den anden side af bordet er træt af klubbens manglende evne til at lave de store salg. En spiller som Mainoo, som rivalerne vil gå langt for at skrive kontrakt med, er derfor ikke “untochable”.
Det betyder, at Ruben Amorim kan miste byggestenen på midtbanen, eller som Sir Alex Ferguson beskriver Mainoo: En del af fundamentet, et “hjerte og sjæl” i Manchester United.
Mainoo kender sin værdi i lønhierarkiet i Manchester United, den 19-årige ved også, at andre klubber, der rent faktisk kæmper om de største titler, holder døren åben.
Vi forstår det langsigtede økonomiske oprydningsarbejde, som Ratcliffe har påbegyndt, men United-tilhængere vil ikke tage let på det, hvis denne strategi skubber Kobbie Mainoo ud af klubben.
