Pep Guardiola, der har underskrevet en toårig kontraktforlængelse, der vil holde ham i Manchester City indtil 2027, siger, at han vil stå ved klubben, selvom de rykker ned på grund af påståede brud på de økonomiske regler.
Den 53-årige spiller har forpligtet sin fremtid til klubben, selvom der ikke forventes nogen beslutning om de 115 Premier League-anklager, som City står over for før i begyndelsen af næste år.
City nægter enhver forseelse, men sanktioner i tilfælde af en skyldig dom kan variere fra en stor bøde til pointfradrag eller endda nedrykning. Guardiola sagde for 12 måneder siden, at han ville træne City i League One, hvis han var nødt til det.
Læs videre Engelske klubber: Selv håndplukkede Wout Weghorst forstod ikke Ten Hags fodbold
Han gentog følelsen fredag før Premier League-mødet med Tottenham.
„Jeg sagde det for seks måneder siden. Du har mine interviews. Jeg sagde, da alle klubberne beskyldte os for at gøre noget forkert, og folk sagde ‚hvad sker der, hvis vi rykker ned?‛
„Jeg ved ikke, hvilken position de vil give os, konferencen? [Men] næste år vil vi komme op og komme tilbage til Premier League.
„Jeg vidste det dengang, jeg føler det nu.‟
Var der mangel på erstatninger bag Guardiolas nye Man City-aftale?
Guardiola var i et udtryksfuldt humør, da han talte med medierne i over 25 minutter.
For første gang siden han kom til klubben i 2016, har Guardiola gentagne gange nævnt, at han også har vundet hidtil usete fire ligatitler i træk. „To sider af samme sag‟
Han rasede også over sine omfattende skadesproblemer og tilføjede midtbanespilleren Mateo Kovacic til listen over dem, der ikke er tilgængelige til besøget af Ange Postecoglous mandskab, men bekræftede, at den centrale forsvarstrio John Stones, Manuel Akanji og Nathan Ake meget vel kunne være i form.
Ballon D’Or-vinderen Rodri, en af dem med det stærkeste fravær, vil være på Etihad Stadium i morgen, selvom hans involvering vil være begrænset til at sige et par hej, mens han fortsætter med at komme sig efter en knæoperation.
Men den mest interessante samtale handlede om Guardiolas kontrakt.
Det blev bredt rapporteret tidligere på ugen, at han havde accepteret en etårig kontraktforlængelse med troen på, at en ekstra sæson ville blive tilføjet som „en mulighed‟.
Man City-forsvareren Walker taler om, at Guardiola underskriver en ny toårig kontrakt
Der syntes at være noget praktisk ved hans forklaring på, hvorfor aftalen dækker to sæsoner i stedet for én, i forhandlinger, som Guardiola siger blev afsluttet på to timer.
„For vejret!‟ sagde han indledningsvis, før han gav et alvorligt svar: „Det er et godt spørgsmål. Primært ønsker jeg ikke, at den næste sæson i september, oktober, november skal handle om ‚Pep, vil han forlænge igen?‛. Jeg ønsker ikke at være i den position.
„I sidste ende er kontrakten der. Jeg vil gerne blive i to år mere, men jeg ved, at hvis resultaterne ikke er gode, bliver jeg ikke i to år mere.
„Vi har legendariske spillere her på holdet, men hvis vi ikke præsterer, vil fansene og formanden spørge, hvad der foregår, og du er nødt til at ændre dig. Alle er under pres. Jeg har kontrakten, men måske er jeg her ikke om en måned. .‟
Det er umuligt at forestille sig, selv i det usandsynlige tilfælde, at Citys nederlagsstime fortsætter.
Inderst inde ved Guardiola det – og bestyrelsesformand Khaldoon Al Mubarak ved det også.
„På bare to timer gjorde vi det,‟ sagde Guardiola.
„Måske er jeg arrogant, men jeg synes, vi fortjener at fortsætte med det, vi har gjort i løbet af de sidste par år.‟
Det betyder, at spanieren i alt skal tilbringe mere end ti år i den blå del af Manchester.
„Manchester City betyder så meget for mig. Dette er min niende sæson her. Vi har oplevet så mange vidunderlige øjeblikke sammen. Jeg har meget specielle følelser for denne klub,‟ siger Guardiola selv på klubbens hjemmeside.
