Transfervinduet er i fuld gang, men på St James’ Park har de fået en stille start. – Det kan hurtigt ændre sig, efter at Tottenham har kastet sig ind i kapløbet om den norske angriber Jørgen Strand Larsen.
Strand Larsen, som startede sæsonen sent efter en skade, har endnu ikke formået at imponere den nye Wolverhampton-manager Rob Edwards, så interessen fra Newcastle kommer på grund af, hvad han fik sidste sæson og for det norske landshold.
Læs: Chelsea ønsker to signinger til en værdi af 150 millioner euro lige efter at have fyret Enzo Maresca
Newcastle United vil have Tottenham Hotspur som konkurrent, da de også har haft kontakt med Wolverhampton for at hente Jørgen Strand Larsen denne måned. – Newcastles rekrutteringschef Steve Nickson tog ud for at se Wolves slå West Ham 3-0 i weekenden, med Strand Larsen som en af de spillere, United holder øje med denne måned. En anden var den unge Mateus Mané.
Budskabet fra Newcastle efter den første uge af januarvinduet er, at der er penge til rådighed, hvis Eddie Howe finder det passende at styrke sin trup.
Mod slutningen af december var der korte diskussioner om muligheden for at skrive kontrakt med noget dækning i forsvaret.
Men tilbagekomsten af Kieran Trippier, Tino Livramento og Sven Botman har lettet nerverne defensivt, for ikke at nævne at Lewis Miley har været en åbenbaring på højre back. Howe har beskrevet vinterens handelsperiode som “opertunistisk” bag kulisserne, og han har tidligere vendt tilbage til tidligere mål.
Newcastle beundrede Larsen så meget sidste sommer, at han afgav et bud på 55 millioner pund på den norske landsholdsspiller, og han var interesseret i et skifte til det nordøstlige England. At holde Strand Larsen, Yoane Wissa og Nick Woltemade glade ville være en hård opgave, men den congo-landsholdsspillers fravær i første halvdel af sæsonen understregede, hvor tyndt Newcastle faktisk har dækning blandt de erfarne angribere.
Og det vil ikke gå ubemærket hen af Howe, som tidligere har fortalt mig, at han ønsker mindst to stjerner til at kæmpe om hver position. Howe antydede på sin pressekonference i dag, at der vil blive foretaget en løbende vurdering af truppen i januar, og at transferhandlinger kan komme senere.
Han sagde: “Vores skadessituation vil afgøre, hvad der sker på transfermarkedet. Jeg ved, at der foregår arbejde bag kulisserne for at forberede det. Hvis vi skal handle, kan vi gøre det, men hvis ikke, kan vi gemme vores krudt til sommeren, for i PSR-verdenen vil alt, hvad vi gør nu, påvirke os på lang sigt. Jeg tror, vi er i en slags venteposition lige nu, hvor vi venter på at se, hvilken retning vi vil tage.”
Et andet ansigt, der har været på træningsbanen denne uge, har været midtbanespilleren Joe White. Den 23-årige spillede kortvarigt i pre-season, før han blev udlejet til Leyton Orient.
Læs på F7: Rekordstore præmiepenge ved Australian Open, men tennisstjernerne er stadig uenige
Men ikke for første gang i de senere år lavede Newcastle en dårlig vurdering, da de sendte ham til Orient, hvor han kun har spillet seks kampe. Ubønhørlige Toon-bosser afbrød Whites korte ophold på Brisbane Road, og han er tilbage på træningspladsen. White forventes dog at blive sendt på endnu et lån i anden halvdel af sæsonen.
Imens vil en anden faktor, der vil påvirke Newcastle Uniteds drift i dette vindue, være, om Fabian Schar forlænger sin nuværende kontrakt. Han skulle have forladt klubben ved sæsonens afslutning, da hans kontrakt udløb, men selv som 34-årig ser Howe ham som en nøglespiller på Tyneside. Howe fortalte mig tidligere i dag på mediecentret, at der er “en mulighed” for, at han underskriver en ny kontrakt.
Newcastle-chefen tilføjede: “Jeg synes, han har været fremragende. Sikke en signering for fodboldklubben, og dejligt at se ham stadig spille så godt.”
Tottenham, som kæmper mere end Newcastle, ligger nede på 13. pladsen i Premier League forud for onsdagens kampe. Tottenham møder Bournemouth på udebane. – Er der én ting, klubben mangler efter at have solgt Harry Kane for næsten tre år siden? At finde en værdig afløser? – Under de rette forhold kan Jørgen Strand Larsen faktisk være den, der styrer det.
Tottenham virker seriøse i deres interesse, Newcastle fører løbet, men skal have den berømte finger ud.
