Eddie Howes fremtid som Newcastle-manager er endnu engang blevet sat spørgsmålstegn ved af klubbens administrerende direktør David Hopkinson midt i en skuffende sæson.
Magpies har set deres håb om succes spektakulært falde fra hinanden på blot seks uger.
Læs: Gennembrud i forhandlingerne! Vil Premier League være den næstbedst eller tredjebedst betalte manager
Howes hold så deres Carabao Cup-forsvar blive afsluttet af Manchester City sidste måned, før Pep Guardiolas hold senere knuste alle håb om en FA Cup-runde.
På trods af en god præstation i Champions League-kvartfinalen mod Barcelona sikrede Newcasts katastrofale kollaps i Cano Nou en komfortabel sejr på 8-3 samlet.
Skuffelsen vendte hurtigt til utilfredshed, da Magpies blev slået 2-1 hjemme til de bitre rivaler Sunderland fire dage senere.
En følelse af utilfredshed har langsomt lagt sig over St. James’ Park, da klubben i stigende grad ser ud til at gå glip af europæisk fodbold næste sæson, og fans stiller nu spørgsmålstegn ved klubbens retning.
Uanset hvordan resten af sæsonen udvikler sig, står Newcastle over for en stor sommeromvæltning, og Howe er måske ikke immun over for den forestående omvæltning.
Forhandlinger afholdt
Hopkinson afslørede, at han havde samtaler med Howe efter derbynederlaget til Sunderland, og at han langt fra var overbevisende, da han blev spurgt om den 48-åriges fremtid.
“Jeg har ikke en holdning til hans [Howes] fremtid,” sagde Hopkinson under en pressebriefing.
“Det jeg kan sige er, at derby-nederlaget gjorde ondt. Vi tager det alvorligt. Der er ikke noget i os, der tænker, ‘Nå, det er kun tre punkter, og så går vi videre.’ Det har gjort indtryk.
“Jeg havde for nylig et par timers en-til-en frokost med Eddie, og vi talte om en række ting, inklusive det.
“Eddie er vores manager, og jeg forventer, at vi får en god afslutning på sæsonen, og vi taler om fremtiden, når tiden er inde.”
Da han blev spurgt, om klubben overvejede alternativer til Howe, svarede Hopkinson: “Vi ønsker ikke at lave en ændring lige nu.
“Vi har ikke de samtaler. Lige nu fokuserer vi på de syv kampe, vi har tilbage, og vi distraherer os ikke med spekulationer om, hvad vi måske eller måske ikke skal lave denne sommer.”
Hopkinsons udtalelser var ikke så klare som hans nylige interview med talkSPORT, hvor han gav sin “fulde støtte” til Newcastle-manageren.
“Howe vil blive rasende”
Som reaktion på nyheden mener talkSPORTs Andy Townsend, at udtalelserne ville have gjort Howe rasende, som har ført Magpies til endnu større højder, siden han ankom i 2021.
“Det første, jeg tænker på, når jeg hører det, er, at jeg vædder på, at Eddie er rasende over det, jeg vedder på, han koger,” sagde den tidligere Chelsea- og Aston Villa-midtbanespiller.
“Jeg tror ikke, han ville have været særlig glad for alt det.
“Eddie Howe, han har vundet dem Liga Cuppen, han har givet dem et par Champions League-runder.
“Jeg så de to Barcelona-kampe, den første på St. James’ Park og den i Barca, de var der, indtil det eksploderede, og de lukkede nogle virkelig dårlige mål ind.
“De kommer så tilbage og bliver slået i derbyet. Ikke godt.
“Men det er dér, CEO’en kommer ud, lægger armen om dig, giver dig et lille kram og siger: ‘Vi må rejse os igen, vi skal blive bedre’.
“De citater er mærkelige… vær forsigtig med, hvad du ønsker dig, han er en god manager og ved, hvad han laver, han har givet Newcastle-fansene nogle fantastiske dage på det seneste.
“Han bliver lidt ked af de kommentarer.”
Samtidig udelukkede Hopkinson ikke yderligere højprofilerede spillerafgange efter Alexander Isaks britiske rekordtransfer til Liverpool sidste sommer.
Spekulationerne har været intense om fremtiden for stjernespillere som Sandro Tonali, Bruno Guimarães, Tino Livramento og Anthony Gordon.
Tonali er blevet sat i forbindelse med en tilbagevenden til Italien samt til Manchester United og City, mens Guimarães står på De Røde Djævle’s ønskeliste.
Hvad angår Gordon, beundrer både Arsenal og Liverpool kantspilleren, mens Livramento er på Citizens’ radar.
Og spekulationerne er steget ti gange i de seneste uger efter Newcasts fejl i Champions League og nationale pokalturneringer.
Selvom Champions League-kvalifikation ikke matematisk er uopnåelig gennem Premier League, kan manglen på tilbagevenden til konkurrence få nogle af de ældre spillere til at planlægge en afsked.
“Vi tænker over, hvad spillerne måske vil eller ikke vil gøre denne sommer,” sagde Hopkinson.
“Men hvis et Isak-lignende scenarie skulle opstå igen, ville enhver spiller under kontrakt forlade klubben på vores betingelser, og vi ville maksimere den mulighed, det kunne give klubben.
“Fremadrettet er vores strategi at købe godt og sælge godt.”
Da han blev spurgt, om det betød at fjerne et af deres stjernenavne, tilføjede han: “Vi er ikke klar til at svare på det.
“Vi må se, hvilken situation vi er i, og hvilke muligheder der opstår på markedet.
“Det, jeg vil sige, er, at vi har til hensigt at være disciplinerede, aktive, eftertænksomme og så proaktive som muligt, men hvad bliver resultatet?
“Jeg kunne slet ikke begynde at fortælle dig det.”
Andre steder viste Newcasts regnskaber for årene, der sluttede juni 2025, en stigning i omsætningen på £15 millioner til £335,3 millioner, med overskuddet efter skat stigende til £34,7 millioner.
Magpies har en stærk position, men halter stadig bagefter de etablerede giganter i Premier League, når det gælder økonomisk styrke.
Men det har ikke afskrækket Hopkinson fra at gentage sit krav om, at Newcastle kan blive en af verdens største klubber inden 2030.
“De har et forspring på os, og vi skal indhente de her fyre,” tilføjede han.
Læs: Scott McTominay afviser stort tilbud
