Den tidligere Tottenham-manager Mauricio Pochettino siger i et interview med BBC Sport, at han “savner” Premier League og gerne vil vende tilbage engang i fremtiden. Pochettino, der i øjeblikket forbereder sig til VM i 2026 som landstræner for et af tre værtslande USA, har haft tre forskellige perioder i den bedste engelske række.
Den argentinske manager skiftede til Southampton efter at have forladt Espanyol, og overtog derefter Spurs, som han førte til Champions League-finalen i 2019, og gik videre til manager Chelsea.
Læs: Ronaldo “ved”, hvornår Erling Haaland overtager Champions League-tronen
“Premier League er den bedste liga i verden”
“Selvfølgelig savner jeg det. Jeg elsker Amerika så meget, men jeg tænker også på at komme tilbage til Premier League en dag. Det er den mest konkurrencedygtige liga.”
Bortset fra et 18-måneders ophold i Paris St-Germain, hvor klubben vandt Ligue 1 og den franske pokalturnering, vil hans kritikere pege på manglen på trofæer på hans CV. Det er tydeligt efter at have talt med Pochettino, at dette især irriterer ham fra hans tid i Tottenham.
Den 53-årige tilbragte fem år i Spurs mellem 2014 og 2019, hvor han førte klubben i det nordlige London til en andenplads i Premier League-sæsonen 2016-17, EFL Cup-finalen i 2015 og finalen i Europas eliteklubturnering.
“Jeg synes, vi var så tæt på i Tottenham, at vi næsten rørte det [at vinde Champions League og Premier League]. Det er noget, jeg ønsker at opnå,” tilføjede Pochettino, som stadig er i kontakt med manden, der fyrede ham, Daniel Levy.
Levy, 63, forlod overraskende sin rolle som administrerende formand for Tottenham i september efter 24 år. I den periode vandt klubben EFL Cuppen i 2008 og Europa League i 2025, og flyttede også ind på et nyt stadion.
“Jeg var meget overrasket [over Levys afgang]. Hans arv er der. Det er utroligt, hvad han gjorde for klubben,” tilføjede Pochettino.
“Mit forhold til ham var altid godt. I min tid i Tottenham, og efter jeg forlod det.”
“Han var en meget vigtig person, fordi han gav mig muligheden for at lede en klub som Tottenham. For mig er det en af de bedste klubber i verden med en fantastisk fanskare.”
Læs: ‘Samtaler’ mellem Jürgen Klopp og Barcelona afsløret, mens Hansi Flick ‘forventes at forlade klubben’
‘Fodboldens sprog er universelt’I september 2024
fik Pochettino udfordringen med at føre USA ind i et VM, som de skal være vært for sammen med Canada og Mexico.
Alligevel er ikke alt gået glat.
Pochettino har vundet 11 af sine 20 kampe ved roret, og nederlag til hold som Mexico (to gange), Panama, Canada, Tyrkiet, Schweiz og Sydkorea har forestillet sig kritik.
Han har også, ifølge rapporter i The Times, stødt på problemer med at ændre sine spilleres kultur og tankegang, og har været utilfreds med at ankomme til hjemmekampe kun for at finde ud af, at de besøgende fans ifølge Talksport er betydeligt flere end de amerikanske fans.
Og alt dette er sket, mens han tilpasser sig de forskellige krav, der stilles til en landsholdstræner.
“Intensiteten er helt anderledes, fordi du skal ankomme i et par dage for at forberede kampen og spille, forberede dig til en anden kamp, spille og gå tilbage,” fortsatte Pochettino.
“Efter november har vi tre måneder til marts til at forberede os på en ny kamp. På et landshold er du desperat efter at træne spillerne.”
“Du føler dig tom, fordi du efter den anden kamp ikke kan have kommunikation, og du kan ikke blive ved med at arbejde på at forbedre tingene.”
USA har kun nået kvartfinalen ved VM én gang, i 2002.
MLS blev dannet i 1995, et år efter at USA var vært for VM i 1994, og er forbedret og vokset betydeligt siden da, med Lionel Messis ankomst i 2023 som bevis på et skiftende landskab.
“Jeg tror, at spillere som Messi hjælper børnene, ikke kun når børnene vil spille basketball eller amerikansk fodbold eller baseball, de vil nu også spille fodbold,” tilføjede Pochettino, som understregede, at hans arbejdsgivere har bedt ham om at bruge udtrykket fodbold i stedet for fodbold for at undgå offentlig forvirring.
Han tilføjede: “Motivationen er enorm. Nogle gange føler man, at folk ikke forstår for meget.”
“Du finder nogle trænere, der siger, ‘åh, du ved, du er nødt til at kende den amerikanske spillers kultur.’ Jeg siger: ‘Nej, jeg kender det vigtigste – kulturen i fodbold og fodbold. Vi er nødt til at oversætte fodboldkulturen til den amerikanske spiller.'”
“Jeg tror, at vi efter et år gør store fremskridt. Vi bygger [ideer] med folk om, at fodboldsproget kun er ét, og at det er ligegyldigt, om du er amerikaner, brasilianer eller englænder. Vores fodbold handler om at konkurrere på den måde, du skal konkurrere på, hvis du vil vinde.”
Læs videre Time People World: De 30 bedste fodboldspillere i verden (2025)
