Arsenal uden anfører Martin Ødegaard kæmper, og Erling Braut Haaland uden en velsmurt maskine forspilder chancer.
I lørdagens 3-0-sejr på Emirates over Nottigham Forest så vi endnu engang et Arsenal-hold, der kan slå alle. – I tide til tirsdagens Champions League-møde med formstærke Sporting på Estádio José Alvalade.
Der er ingen hurtig løsning for Manchester City, de bliver nødt til at vente til vintervinduet åbner for at få Premier League-topscorer Erling Braut Haaland, som er blevet mindre og mindre effektiv, til at fungere optimalt igen. Sky Sports har fremhævet ham som den spiller, der har underpræsteret mest i forhold til xG (forventede mål) i Premier League siden midten af september.
Læs: Jamie Carragher bruger Martin Ødegaard til at vise Liverpools udfordring på midtbanen
I løbet af weekenden blev det meget tydeligt. Tottenham vandt 0 – 4, og Haalands ineffektivitet er blandt flere udfordringer for City-manager Pep Guardiola. Nordmanden havde syv afslutninger i kampen.
Tottenham var naturligvis tilfredse.
I perioden siden 15. september har Haaland spillet otte kampe i ligaen og scoret tre mål. Sky Sports‛ statistik siger, at han i disse kampe har haft en xG på 7,04 mål. Det betyder, at Haaland statistisk set har scoret 4,04 færre mål, end han burde have scoret ud fra sine chancer. 14 spillere har scoret flere mål end ham siden midten af september.
Den, der har spildt næstflest chancer, er Everton-angriberen Dominic Calvert-Lewin. På Sky Sports-statistikken ender han på -2,69 i mål målt mod xG. Dette efterfølges af Adama Traoré (Fulham) med -1,76, Anthony Gordon (Newcastle) med -1,5 og Eberechi Eze (Crystal Palace) med -1,45.
Haaland statistik efterår 2024:
- Premier League: 12 kampe, 12 mål
- Community Shield: 1 kamp, 0 mål
- Champions League: 4 kampe, 3 mål
- Nations League (med Norge): 6 kampe, 7 mål
- Total: 23 kampe, 22 mål
Pep Guardiola led sit femte nederlag i træk for første gang i sin managerkarriere. Manchester City har haft det svært, siden Ballon d’Or-vinderen Rodri pådrog sig en korsbåndsskade i september. Da Mateo Kovacic også pådrog sig en skade i landskampspausen, valgte Guardiola at sætte 20-årige Rico Lewis på midtbanen sammen med veteranen Ilkay Gundogan for at forsøge at dæmpe Citys katastrofale form.
Men parrets kombination viste sig kun at kombinere uerfarenhed med en stjerne i tilbagegang, hvilket førte til katastrofale konsekvenser, og City faldt fem point fra førerholdet Liverpool, som derefter tilføjede yderligere tre point efter sejren mod Southampton.
City lavede kun to signings i løbet af sommeren i den unge kantspiller Savinho og den tilbagevendende tilstedeværelse af Gundogan, men ingen af dem har endnu produceret den effekt, der forventes af dem.
Den manglende evne til at tilføje tilstrækkelig kvalitet i dybden på trods af advarselsskilte ser ud til at koste City, da de fortsætter deres værste form i mere end 18 år.
På trods af at de er verdens rigeste ejere, har Chelsea, Manchester United, Tottenham og Arsenal brugt mere i løbet af de sidste fem sæsoner, mens deres nettoforbrug stadig kun er det ottende højeste af alle Premier League-hold i den tidsramme.
Manchester City har dog valgt at forfølge yngre og uprøvede talenter i de seneste år, hvor Erling Braut Haalands ankomst i 2022 måske var sidste gang, at en sand superstjerne blev underskrevet.
Kvaliteten i dybden uden for klubbens kerne er skrumpet ind til det punkt, hvor Guardiola regelmæssigt stiller uerfarne akademiske unge spillere på bænken, mens selv elitestjerner som Kevin de Bruyne og Kyle Walker er begyndt at gå tilbage med deres kondition og pålidelighed.
Alligevel har City ikke formået at opbygge en successionsplan for deres aldrende stjerner, hvilket førte til, at Gundogan effektivt erstattede sig selv, da han vendte tilbage til klubben i sommer efter en sæson i Barcelona.
Og den 34-årige spiller har lignet en skal af sit tidligere jeg, der har stillet spørgsmålet, hvorfor City ikke formåede at skrive kontrakt med en topkvalitetserstatning for ham eller integrere signings som Matheus Nunes ordentligt.
Efter at have set Real Madrid opleve en lignende situation i denne sæson, kan man argumentere for, at dette simpelthen er slutningen på den cyklus, som alle eliteklubber i sidste ende når, især når stjerner som De Bruyne til sidst går videre.
Guardiolas nye kontrakt i denne uge betyder, at spanieren vil være bundet til et tiende år i klubben, men hans største udfordring til dato bliver at genopbygge truppen for at sikre, at hans høje standarder ikke fortsætter med at falde, som de ser ud til at have gjort indtil videre.
