Manchester City leverede en øredøvende hensigtserklæring for at fejre Pep Guardiolas milepæl på 1000 kampe som manager, da Liverpool blev fejet af banen uden videre på Etihad Stadium.
Citys 3-0-sejr var en ildevarslende advarsel til ligaens førende Arsenal, hvis forspring i toppen blev reduceret til fire point. Samtidig var sejren et alvorligt slag for Liverpool og ødelagde deres håb om at forsvare titlen.
Læs: Manchester United i konkrete forhandlinger om smart bytte til Joshua Zirkzee
Guardiola måtte navigere City gennem urolige farvande i sidste sæson, da deres historiske stime på fire ligamesterskaber i træk sluttede, hvilket rejste spørgsmål om spanierens evne til at genopbygge holdet.
Efter år med næsten uafbrudt succes med Barcelona, Bayern München og City, var Guardiola så stadig opsat på at skabe et nyt mesterhold?
Dette var den mest utvetydige reaktion fra Guardiola og hans spillere – en præstation, der på samme tid var funklende, farlig og fuld af den styrke og tempo, der tyder på, at City er tilbage klar til at udfordre om Premier League-trofæet.
Hvis Guardiola havde bedt om en gave fra Citys spillere for at markere sin inspirerende manager på hans store dag, var dette den perfekte gave.
Guardiola så det på denne måde og sagde: “Jeg vil bare sige tak til spillerne og støttepersonalet for at give mig den gave. Jeg er stolt over at have opnået dette her i Manchester med min City.”
Oplevelsen ville dog have været det modsatte af festlig for Arsenal og meget smertefuld her for Liverpool.
Læs videre Popidol: Kim Kardashian vil ikke føre retssager lige foreløbig
Arsenal ser stadig ud til at være favoritter, men vi har kun spillet 11 kampe, og City har tidligere vist, at de nyder at få modstanderne til at føle pusten ned ad halsen.
Efter at Arsenal indkasserede to point i slutminutterne mod Sunderland i lørdags, stod døren pludselig på klem. City brød igennem på spektakulær vis.
For Liverpool var dette en skræmmende og ydmygende oplevelse.
Det var her på Etihad Stadium i februar sidste år, at Liverpools 2-0-sejr over Manchester City fuldendte doublen og reelt afgjorde jagten på ligatitlen.
Denne kamp, både i resultat og præstation, var en komplet kontrast. Liverpool blev løbet over ende af en revitaliseret City.
Dette er ikke et nederlag, der gør en ende på deres håb om at beholde kronen – vi er trods alt kun 11 kampe inde i sæsonen.
Alligevel bliver det stadig sværere at se, hvordan Liverpool i deres nuværende form kan udgøre en seriøs udfordring efter deres femte nederlag i de seneste seks ligakampe.
