Efter en uge med smerte for Anfield-fansene var Mohamed Salah tilbage og viste, hvad han kunne i en Liverpool-trøje, da han erstattede Joe Gomez inden for en halv time efter deres Premier League-opgør mod Brighton & Hove Albion. Modtagelsen han fik, var som forventet højlydt fra hjemmefansene – men hvordan klarede den egyptiske angriber sig i sin første optræden siden de førnævnte kommentarer?
Ukendt for ham var tre uger uden startopstilling nok til, at Salah angreb hollænderen efter Liverpools 3-3 mod Leeds United og hævdede, at klubben havde “smidt ham under bussen”. “Jeg plejede at have et godt forhold (til Slot). Nu har vi ikke noget forhold, og jeg ved ikke hvorfor,” sagde han.
Læs: Real Madrid har modtaget et bud på vanvittige €350 millioner for Kylian Mbappé
Liverpools manager Arne Slot har arbejdet i højeste gear de sidste par dage for at blive venner igen med deres fantastiske målmaskine!
Statistik: Kun Ian Rush (346) og Roger Hunt (285) har scoret flere mål end Mohamed Salahs 250 i Liverpools historie.
Uden tvivl en legende på Anfield, satte den 33-årige Salah sin fremtid i klubben på spil med sine ophedede udtalelser i mixzonen på Elland Road, og der var spørgsmål om, hvorvidt han nogensinde ville spille i en Liverpool-trøje igen. Det spørgsmål blev dog besvaret lørdag eftermiddag, da han blev udskiftet, til klapsalver, i det 25. minut.
Læs: Liverpool-journalist afslører den egentlige grund til, at Unai Emery ikke spiller Harvey Elliott i Aston Villa
Liverpool vandt to mål over Brighton på Anfield, begge signet af Hugo Ekitike. Før runde 16 i Premier League er slut, ligger Liverpool på 6. pladsen, mens Brighton er nede på 9. pladsen.
Mohamed Salah tilbage i Liverpool-kampene
Salah blev kaldt tilbage efter at være blevet udelukket fra Champions League-truppen til denne uges kamp mod Inter Milan, og han blev først udtaget på bænken sammen med Dominik Szoboszlai – som statistisk set er en af de bedste spillere i Premier League lige nu – i hans sted på højre wing. Men han fik hurtigt chancen for at bringe enhver tvivler til tavshed, da hans ekspertise var nødvendig.
En skade til Gomez tvang Slot til at stole på Salah tidligere, end mange havde forventet, og Szoboszlai vendte tilbage til højre back-rollen, mens den egyptiske landsholdsspiller tog sin sædvanlige position – på højre wing med Hugo Ekitike gennem midten og Florian Wirtz på den modsatte fløj.
Han gik måske glip af en gylden mulighed for at markere sit comeback på Anfield med et mål i overtiden, men der var stadig meget at sætte pris på i den tidligere Chelsea-spillers præstation.
Mohamed Salahs statistikker mod Brighton
Minutter – 64
Berøringer – 45
Berøringer i modstanderens felt – 8
Mål/Assists – 0/1
Samlede skud – 3
Præcise afleveringer – 27/32 (84%)
Samlet vurdering – 8,3
Energisk, så snart han trådte ind på banen, sang hjemmefansene “Mo Salah, Mo Salah løber ned ad fløjen”, som bød en klublegende velkommen tilbage. Hans assist, omend en ret enkel en, beviste præcis, hvad han er i stand til at tilbyde Slot og hans entourage, når han bliver udtaget. Ekitike mødte egypterens indlæg og headede bolden i mål, men indlægget var velplaceret, må det siges.
Den assist betyder nu, at Salah har flest mål (277) for en enkelt klub i Premier Leagues historie, men der var meget mere at kunne lide ved hans præstation. Han skabte fem chancer, tog 46 boldberøringer – otte af dem inde i Brightons 16-meter felt – og hans indlæg var præcise. Beviste han sit værd? Helt sikkert.
Salah har været kernen i Liverpools succes de sidste otte år siden han skiftede fra AS Roma i sommeren 2017, og har samtidig etableret sig som en af verdens bedste fodboldspillere. Draften til at sælge ham i januar ville ikke kun være smertefuld for Liverpool-fans at acceptere, men også en forkert beslutning. Han er for vigtig for Slot og hans følge.
Læs om engelske klubber: Manchester United får aldrig Leeds-legenden Kalvin Phillips, så nu har de en, der ligner en radar
Liverpool-fans reagerer på Mohamed Salahs tilbagevenden
Så… Er tilhængerne tilbage på Sallahs side, som bredt anerkendes som en af de største spillere i Liverpools rige historie, eller tror de stadig, at det er bedst at skilles fra den erfarne kantspiller? Mange, der bruger sociale medier, mener, at han må blive. “Der er ingen grund til, at Salah skal tage af sted lige nu. Vi kan få en fantastisk sæson”,
“Mo har haft en dårlig periode, men enhver plan fra LFC om at sælge ham ville have været fuldstændig tåbelig. Fodbold er en så beskyttet sport, ingen spiller kan give en mening, Salah havde ret til sin,” tilføjede en anden, mens en tredje kommenterede: “Kan vi ikke sælge Salah, tak? Dette hold kan vinde Champions League med tilføjelsen af Guehi og Semenyo.”
“Med Salah på plads for Gomez så det ud til at være den perfekte startelleve. Salah var aldrig PROBLEMET. Faktisk har han siden sin tiltræden tilføjet energi, som Gomez som naturlig forsvarer ikke havde/har. Lad os se, om dette spil ændrer mentaliteten hos både Slot og Salah.”
“Hvis Salah fortsætter med at spille sådan, når han kommer tilbage fra AFCON, behøver han ikke bekymre sig om at blive skrottet,” sagde en, mens en anden tilhænger mener, at det ville være forkert at sælge Salah i vintertransfervinduet. “Jeg er ligeglad med, hvad Hughes eller Edwards tænker, der er 0 chance for, at du kan sælge Mo Salah i januar og få noget positivt tilbage,”
“Salah er for god til at gå. HAN MÅ BLIVE,” skrev en anden, mens en sidste tilhænger hævdede, at hans præstation mod Brighton beviste præcis, hvorfor det ville være en dårlig beslutning at sælge ham. “Denne Salah-optræden er mere end nok til at bevise hans værd. Han kan udvikle sit spil, så det passer til sin aldrende selv, og nej, han skal ikke løbe tilbage, så vi kan forsvare ordentligt.”
