Celtic-manager Martin O’Neill var tydeligvis utilfreds med sine muligheder på den centrale midtbane, efter januars transfervindue lukkede mandag aften. – Selvom Hoops tilføjede fem nye ansigter til truppen, herunder tre på sidste dag af deadline, var alle nye tilføjelser enten til forsvar eller angreb.
Det betød, at Celtic begyndte at undersøge aftaler for frie agenter, efter vinduet smækkede i, og en aftale med den tidligere AC Milan- og Chelsea-midtbanespiller Tiemoue Bakayoko brød sammen, da O’Neill skiftede fokus til at overtale Alex Oxlade-Chamberlain til at skifte til Parkhead.
Læs: Én kamp fra Premier Leagues mest tåbelige trænerfyring
Nu hvor overgangen af den tidligere Arsenal- og Liverpool-stjerne er gennemført, står den nordirske manager over for nogle vigtige valg.
Paulo Bernardos problemer fortsætter hos Celtic.
Paulo Bernardo har haft svært ved at få spilletid i Celtic denne sæson, efter at han kom til klubben på en femårig kontrakt i 2024 efter et vellykket lejeophold.
Den portugisiske midtbanespiller har i bund og grund vist sig at være en fiasko siden da, og han har været ubrugt reserve i deres seneste fem landskampe.
LÆS: Wilfried Nancy fyret efter historisk korte 33 dage – nu er franskmanden en topkandidat til et nyt trænerjob hos Balløya
Den 24-årige havde en sjælden mulighed for at imponere i denne weekends femte runde af pokalkampen mod Dundee på Celtic Park, men det endte miserabelt, da han blev taget ud ved pausen af O’Neill og erstattet af Benjamin Nygren.
Hans præstation blev beskrevet som ‘anonym’, efter at Glasgow-giganterne afviste en låneanmodning fra en ukendt dansk klub i de sidste dage af januars transfervindue.
Selvom Bernardos fremtid bestemt står alvorligt på spil, kan det være tid til, at endnu en Celtic-spiller forsvinder med andre transfervinduer rundt om i Europa og verden, der stadig er åbne, og Oxlade-Chamberlains ankomst.
Celtic har brug for en større opfriskning til sommer, uanset hvordan denne sæson ender, og en af de spillere, der må forlade i 2026, er Reo Hatate. Den japanske landsholdsspiller tog engang kampene i hånden for Bhoys og var genstand for et afvist tilbud på 10 millioner pund fra Frankrig i sommeren 2024.
Men blot 18 måneder senere præsterer den 28-årige ikke på det niveau, han engang gjorde i den grønne og hvide trøje.
Han fik, ligesom Bernardo, en sjælden mulighed i startelleveren mod Dundee efter kun at have startet to af Celtics foregående otte kampe i den skotske mesterskab.
Men selvom han klarede sig bedre end sin portugisiske holdkammerat, var han stadig ikke på sit højdepunkt, og Bhoys skal nu af med ham så hurtigt som muligt.
Det var først i sidste uge, at det kom frem, at Hatate var blevet tilbudt den brasilianske klub Palmeiras af mellemled, hvilket antyder, at han er åben for en øjeblikkelig afgang.
Med deres transfervindue åbent indtil 3. marts er der mulighed for at sikre en exit i de kommende dage – enten på lån eller permanent.
Pilene har peget nedad for Alex Oxlade-Chamberlain, siden han forlod Liverpool for Tyrkiet for tre år siden. “Håbet er, at Celtic vil repræsentere en positiv forandring.
Oxlade-Chamberlains aftale siges at være for seks måneder plus mulighed for en forlængelse.
