Wolverhampton Wanderers, som er i total krise efter en elendig første halvdel af sæsonen, har fortalt den nye manager Rob Edwards, at ingen topspillere vil blive solgt i januar. – Dette på trods af, at der er store penge på spil for flere af dem, herunder den norske angriber Jørgen Strand Larsen, som i overtiden lige efter at være blevet sat på bordet ydmygede Italien yderligere ved at score et spektakulært mål.
Håbet er, at Jørgen Strand Larsen finder tilbage til den scoringsform fra sidste sæson, hvor han faktisk reddede Wolverhampton fra nedrykning og det, han viste for Norge i 1-4-overhalingen af Italien.
Læs: 100 millioner euro ‘verdensklasse’-stjerne vil slutte sig til Arsenal allerede i januar
Wolves’ nye træner har fået forsikringer om, at klubben ikke vil tjene penge på sine vigtigste spillere i det nye år. Et sådant skridt ville være et ødelæggende slag for de små chancer, den Black-Village-baserede klub har for at blive i Premier League.
Edwards vil ikke blive tvunget til at sælge stjernespillere
Den 42-årige Edwards gik med til at overtage den hårdeste trænerstilling i engelsk topdivisionsfodbold denne uge efter detaljerede samtaler. En del af disse samtaler handlede om spørgsmål om Wolves-ledelsens motivation og fremtidsplaner.
Men det ser ud til, at al interesse for deres spillere vil blive lagt på hylden til sommer. Det vil give Wolves’ beslutningstagere masser af tid til at omfordele deres ressourcer, hvis det bliver nødvendigt.
Der er flere spillere i Edwards’ trup, som har betydelig markedsværdi. Hovedpersonen blandt dem er angriberen Jørgen Strand Larsen, som var genstand for et tilbud på 60 millioner pund fra Newcastle United kort før transfervinduet lukkede.
Magpies fik et klart “hold jer væk”-besked, og tiden arbejdede imod dem, da den norske landsholdsspiller formåede at sikre en ny og bedre aftale som følge af interessen.
Strand Larsen fik kaptajnbindet kort før Edwards’ forgænger Vitor Pereira forlod klubben, men det er usandsynligt, at han vil tvinge et salg.
Læs på Time People World: En positiv vej frem, en opgradering for samfundet
Norges sejr over Estland torsdag aften betyder, at de stort set er sikret en plads ved næste års VM. Det betyder, at angriberen har en chance for at skinne, potentielt sammen med Erling Haaland, i USA, Canada og Mexico.
I betragtning af den mulighed for at vise sig frem, er det helt rimeligt at tro, at Strand Larsen vil give sig selv den maksimale mulighed for at fremme sin karriere – og at det bedst er at kunne vise sine talenter mod de bedste.
—
Nøglestatistikker: Jørgen Strand Larsen har i denne sæson et gennemsnit på 1,3 skud pr. Premier League-kamp.
—
Gomes er blandt dem med den højeste værdi på Molineux
De samme tankeprocesser er sandsynligvis centrale i sindet hos en anden meget markedsførbar aktør, João Gomes. Det er kun syv måneder siden, brasilianeren underskrev en ny kontrakt.
Denne aftale var for fem år – plus endnu et år til klubbens fordel – og selvom hans stjerne er falmet med klubbens resultater, ville både hans alder og erfaring i Premier League være store pluss, hvis en køber dukkede op.
Det er svært at se særlig umiddelbar værdi andre steder. Potentielt kan Gomes’ midtbanemakker André kræve en stor transfersum, men han har tre år tilbage af sin kontrakt efter sit 18 millioner pund store transfer fra Fluminense sidste år.
Derudover kan der være værdi i rækken af spillere, der er blevet købt, men som endnu ikke har fundet fodfæste, mens sæsonen er faldet sammen omkring dem.
LÆS: Manchester United har vanvittigt meget at lære af Norge!
Hvad angår resten, er dommen ikke afsagt. Både Wolves – og potentielle købere – vil have svært ved at træffe en beslutning, når der er så lidt bevis at gå ud fra. En del af de problemer, Pereira stødte på, skyldtes den hurtige omvæltning i den trup, han overtog.
Salget af Matheus Cunha og Rayan Aït-Nouri for et samlet beløb på næsten 100 millioner pund gjorde det muligt for Wolves at geninvestere. Men spillere som Tolu Arokodare, købt for 26 millioner pund fra Genk, har knap nok haft nogen chance for at skinne.
Det samme gælder for Fer López fra Celta Vigo og Fluminenses Jhon Arias. Begge kan måske til sidst få mulighed for at spille i Premier League, men udsigten til at kunne overbevise alle andre om deres værdi vil tage længere tid end de seks uger, der er tilbage, før januarvinduet åbner.
Det er en lignende historie, når det gælder Jackson Tchatchoua, en ny spiller fra Grækenland Verona. Det er for tidligt for andre at dømme ham.
—
Når Wolves bekræfter Rob Edwards som manager indtil 2029 – Jeff Shi med en 106-ords erklæring
På det ene niveau vil beskeden fra bestyrelsen om, at Wolves ikke vil sælge, blive modtaget med glæde. Men Edwards bliver nødt til at træffe øjeblikkelige beslutninger – og hurtigt – hvis han skal give liv til en sæson, der synes dødfødt.
De næste fire udekampe inkluderer besøg på Villa Park, Emirates Stadium, Anfield og Old Trafford for at møde henholdsvis Aston Villa, Arsenal, Liverpool og Manchester United.
Den to uger lange landsholdspause har måske givet alle på Molineux luft. Men det er nok bare stilheden før stormen. Den næste to-ugers pause kommer mod slutningen af marts.
Og selvom truppen måske ikke har ændret sig meget, skal Edwards – og Wolves – se, hvad den nuværende trup består af, før der diskuteres langsigtede beslutninger om spillernes fremtid.
