Selv efter West Hams sædvanlige standarder på transfermarkedet har Niclas Füllkrug været noget helt andet. Planet Fotball er igen ivrig efter at støtte London-klubbens sportsdirektør Tim Steidten.
Füllkrug, der menes at være Tim Steidtens idé, blev hentet for £27 millioner fra Borussia Dortmund i sommeren 2024. Han var allerede 31 år gammel, og aftalen duftede allerede stærkere end blåskimmelost.
Læs: Real Madrid ‘overtaler’ Klopp til at erstatte Alonso, og den første nye signing påvirker Liverpool
Hammers har altid haft det modsatte af Midas-touch, når det gælder om at skrive kontrakt med angribere, men at give Füllkrug en fireårig kontrakt skabte en pandemi af hævede øjenbryn i Premier League.
“Den store forbandede tysker”, som han kortvarigt blev kaldt af tilhængerne, har kun scoret tre mål i 28 kampe for klubben og sniger sig nu på leje til AC Milan.
Hans eneste mindeværdige bidrag var et skarpt interview efter sidste års 1-1 mod Southampton, hvor han kaldte sine holdkammerater for ‘lort’ og led ydmygelsen af en offentlig irettesættelse fra Graham Potter.
I mellemtiden forlod Steidten sit job i januar 2025. Han er heldig at undgå fængselsstraf på grund af Füllkrug-aftalen.
Selvom det siger meget om moderne fodboldøkonomi, at en mislykket West Ham-angriber kan skifte til en ægte europæisk gigant, omend en med relativt behov, er andre dommere endnu mere belastende.
Læs: Andreas Christensens skade sender Barcelona ud efter en erstatning
Glem faktisk Antony, Mykhailo Mudryk og Nicolas Pépé; Füllkrug er uden tvivl den værste transfer i Premier Leagues historie.
Selvom Hammers er rige på penge globalt, har de ikke råd til at afskrive mislykkede signinger på samme måde som Premier League-eliten.
Manchester United modtog 21,6 millioner pund for Antony og har købt flere dyre angribere for at erstatte ham. Chelsea har skrevet kontrakt med en hel trup af kantspillere for at erstatte Mudryk.
Mens Arsenal blot gav Pépé en gratis transfer og udbetalte det sidste år af hans kontrakt. Disse muligheder er ikke realistisk tilgængelige for West Ham.
Så Füllkrugs låneaftale med Milan indeholder ikke en obligatorisk købsklausul og varer kun i seks måneder.
Han vender tilbage til East London til sommer med halen mellem benene, med ringe udbytteværdi, og West Ham sandsynligvis bliver en Championship-klub.
Den tyske landsholdsspiller – selvom hans ydmygende Premier League-periode nu truer den status – vil sandsynligvis finde Serie A’s langsommere tempo bedre egnet til sine spaghetti-lemmer.
West Ham skal hurtigt finde en erstatning i januarvinduet. De seneste rygter siger, at de er i forhandlinger med Wolves-angriberen Jørgen Strand Larsen.
Strand Larsen bliver endnu et typisk Sullivan-køb, købt fra nedrykningsskræntet på en lang kontrakt uden tanke på, hvordan han faktisk kan passe ind på holdet. West Hams hele metode synes at være sidste-øjebliks indkøb fra klubber i nød, når de er rykket ned (eller reelt rykket ned i Wolves’ tilfælde).
Der læres lektier, stædighed læres ikke. Der er frygt for flere Championship-angribere, hvis karrierer bliver ødelagt af Hammers næste sæson.
I en tid hvor top-scouting er sofistikeret, og unge spillere prioriteres, var investeringen i Füllkrug noget fra en svunden tid, hvor store turneringer fungerede som shoppingkanaler.
Dette var den mest åbenlyse fiasko i årevis, og West Ham vil mærke virkningerne længe efter tyskerens permanente afgang.
Füllkrug er ansigtet udadtil for en klub, der stadig eksisterer i de lange 2000’ere. Med al konteksten er han den dårligste signing i Premier Leagues historie.
Læs på Popidol: David og Victoria Beckhams “fejde” med sønnen Brooklyn tager en brutal drejning
