I flere uger har der været antydninger om, at den hollandske træner kunne blive fyret, selvom han førte Liverpool til Premier League-triumf sidste sæson.
Selvom Liverpool er begyndt at finde formen igen, og Mohamed Salah er ude af fryseren, fortsætter rygterne og tvivlen blandt eksperter og Premier League-fans om Arne Slots fremtid som manager. Selv en klublegende, Steven Gerrard, er blevet trukket ind i diskussionen.
Læs: Kan blive tvunget til en utænkelig Scott McTominay-beslutning
Pr. 17. ligarunde er Liverpool oppe på 5. pladsen.
Gerrard gav for nylig et interview, hvor han indrømmede, at han ikke ville tøve med at tage imod en mulighed for at vende tilbage til Anfield. Han understregede dog, at det ikke er hans ønske at overtage som træner fra Arne Slot på nuværende tidspunkt.
Presset på slottet er enormt. Forsvaret af sidste års Premier League-titel har ikke været som forventet. Klubbens rekordhøje forbrug på spillere som Alexander Isak – nu skadet – og Florian Wirtz har ikke givet de forventede resultater.
Den kontroversielle konflikt med stjerneangriberen Mohamed Salah hjalp heller ikke med at forbedre Slots ry og har sat gang i spekulationer om, at hans position kan være i fare.
Midt i alt dette har der ikke manglet stemmer, der kræver, at Liverpool erstatter Slot med Gerrard, som har været uden trænerjob siden han forlod Al-Ettifaq i januar.
Den tidligere midtbanespiller er et ikon – han er ikke kun nummer tre på klubbens liste over flest kampe, men også nummer seks på topscorerlisten. Disse faktorer, sammen med hans livslange tilknytning til klubben, får mange til at støtte ideen om, at han en dag kan lede førsteholdet. Han har allerede erfaring fra lavere niveauer, idet han har trænet U18- og U19-holdene.
I et interview med TNT Sports’ “Ally’s Social Club” indrømmede Gerrard, at han drømmer om en dag at blive Liverpools manager. Samtidig understregede han, at han ikke har travlt med at opnå dette, og at han især ikke venter på at overtage efter Arne Slot.
Læs på F7: Carlos Alcaraz sender et klart budskab med sin nye tatovering
“Jeg vil være brutalt ærlig over for dig,” begyndte Gerrard, som tidligere har fået støtte fra den tidligere manager Jürgen Klopp til en dag at blive Liverpools manager. “Jeg ville hjælpe Liverpool i enhver situation, når som helst. Jeg ville hjælpe dem uanset hvad.”
“Jeg vil ikke have, at Liverpools manager mister sit job. Jeg vil have, at Arne Slot får det rigtigt, vender det og gør Liverpool stort igen. Jeg gik rundt i byen for fire eller fem måneder siden, da Liverpool vandt ligaen,” sagde han. “Jeg er Liverpool-fan, jeg ønsker det bedste for Liverpool, og hvis klubben har brug for mig på nogen måde, når som helst, vil jeg være der for dem.”
Er Arne Slot stadig under pres?
Det er en realitet, at trænere på dette niveau altid vil være under lup, og der findes mange eksempler på dette i alle ligaer. Fodboldeksperter som Sports Illustrateds Tom Gott mener, at Arne Slot aldrig vil undgå kritik, men de er også enige om, at hollænderen har “lettet presset på sine skuldre” i de seneste uger.
Selvfølgelig er holdets præstation på banen stadig ujævn, men Liverpool er blevet markant bedre efter Slot foretog justeringer og indførte en mere kompakt formation. Den taktiske ændring medførte også nogle tilbageslag og bidrog til øget pres på ham, især da det påvirkede Mohamed Salah. På nuværende tidspunkt ser det dog ud til, at begge er kommet over det værste.
Arne Slots situation i Liverpool har gradvist ændret sig.
I modsætning til for få uger siden ville det nu komme som en overraskelse, hvis Slot blev fyret. Liverpool fortsætter med at støtte hollænderen, som høstede stor anerkendelse, da han overraskede alle ved at vinde ligaen sidste år.
Og selvom fortællingen nu er præget af pessimisme, er sandheden, at Liverpool stadig kæmper for en plads i Champions League og er ubesejret i seks kampe i træk i alle turneringer. Alt tyder på, at Slot har fundet tilbage til rytmen og måske allerede har bestået den største prøve i sin trænerkarriere indtil nu.
Men ikke alt er fejring og glæde. Den nylige skade på angriberen Alexander Isak, som var en rekordindkøb denne sommer, udgør en ny udfordring for Slot. Eksperter mener dog, at selvom Isaks skade ser alvorlig ud, vil træneren have masser af tid til at finde en løsning.
Liverpool tager imod Wolverhampton på Anfield juledag.
