Gary Neville siger, at han forventer, at Manuel Ugarte må træde tilbage, når Manchester United vender tilbage til transfermarkedet for at styrke deres muligheder på midtbanen til sommer.
Ugarte ankom til Manchester med store forventninger på skuldrene efter at have gennemført en transfer til 50 millioner pund fra Paris Saint-Germain tilbage i 2024.
Læs på F7: To Liverpool-legender kæmper om det samme job
Men den 24-årige har kæmpet hårdt for at leve op til den høje pris i to skuffende sæsoner i engelsk fodbold og har endnu ikke startet en eneste kamp, siden Michael Carrick overtog roret.
I skarp kontrast har Kobbie Mainoo haft en ekstraordinær genopblussen under Uniteds midlertidige cheftræner, idet han reelt blev udelukket fra startelleveren under Ruben Amorim.
Bruno Fernandes og Casemiro har også været i topform på Uniteds midtbane, og begge spillede en central rolle søndag eftermiddag, da De Røde Djævle vendte tilbage til vindersporet med en 3-1 sejr over Aston Villa.
Læs: Villig til at betale 100 millioner euro for Mason Greenwood
Casemiro – som åbnede scoringen på Old Trafford – har dog bekræftet, at han forlader United ved sæsonens afslutning, hvilket efterlader klubben med et stort hul at udfylde både på midtbanen og i omklædningsrummet.
Længe før brasilianeren overhovedet havde annonceret sin forestående afgang, var United begyndt at lede efter forstærkninger på den centrale midtbane, med navne som Adam Wharton, Elliot Anderson og Carlos Baleba forbundet sidste sommer.
Den erfarne brasilianer forlader Old Trafford ved sæsonens afslutning. Casemiro opfordrede angiveligt Uniteds ledelse til at forsøge at hente landsmanden Bruno Guimaraes væk fra Newcastle, når transfervinduet åbner.
Efter Casemiros fremragende præstation mod Villa insisterede Neville på, at det var “rigtigt”, at klubben respekterede midtbanespillerens ønske om at søge en ny udfordring et andet sted.
Men den tidligere United- og England-højreback sagde, at det var afgørende, at hans tidligere klub fyldte tomrummet med to kvalitetstilføjelser for at styrke truppen til næste sæson.
“Casemiro har så meget erfaring. Det er tydeligt, at Manchester United har hentet ham i den senere del af hans karriere,” sagde Neville i sin Sky Sports-podcast.
“Når du ser ham nu, forestiller du dig . . . ja, vi ved det, fordi vi så ham vinde fem Champions League-titler… Hvad han var: Han er en exceptionel central midtbanespiller, der spillede på en af de mest dominerende centrale midtbaner, du nogensinde vil se, en fantastisk midtbanespiller for Real Madrid.
“Men det er rigtigt, at United lod ham gå, og det er rigtigt, at han forlader United. Det er som et gæsteoptræden i slutningen af hans karriere, næsten som en svanesang, hvor han sikkert elsker hvert eneste minut af det, og det kan man se.
“Han viser og kysser sit brand til fansene, fansene elsker ham virkelig, og det er rigtigt, at han forlader ved sæsonens afslutning.
“De vil savne hans tilstedeværelse i begge felter. Jeg synes, han er fænomenal til at nå enden af indlæg og fantastisk til at cleare dem. Han er hård i luften, han er meget god, han springer tidligt.
“Det var et enestående mål.”
Neville tilføjede: “United har brug for to centrale midtbanespillere til sommer.
“I det sidste sommervindue fornyede de angrebslinjen med Benjamin Sesko, Matheus Cunha og Bryan Mbeumo samt spillere som Bruno Fernandes og Amad Diallo, og det begynder virkelig at virke, og man kan se rigtige mål og reel trussel.
“Manchester United scorede ikke nok mål sidste sæson, og det er absolut no-go her, man skal score mål, så de har rettet op på det. Bruno Fernandes som skaber, og endda Mason Mount vil jeg smide ind, når han er skadefri.
“Der ser ud til at være gode muligheder i angrebet, men den centrale midtbane er et problem.”
Ifølge Neville bør United forsøge at erstatte Casemiro og Ugarte med en “Michael Carrick-agtig” midtbanespiller og en mere kampklar “destroyer”.
Han forklarede: “Jeg synes, Kobbie Mainoo og Casemiro gør et godt stykke arbejde lige nu for Michael Carrick, men alle United-fans på dette stadion ved, at det langt fra er nok, når United begynder at spille i Champions League næste sæson, hvilket de sandsynligvis vil, og de bliver ikke slået ud af Carabao Cup og FA Cup i første runde.
“De får brug for tre eller fire virkelig gode centrale midtbanespillere. Lige nu har de Mainoo, som man kan tro på, men man kan ikke rigtig se på de andre og tro, at det vil virke.
“Casemiro forlader banen, og jeg tror, Ugarte vil forlade banen, så de har brug for to virkelig gode centrale midtbanespillere. Sandsynligvis en, der er mere positionsbestemt, måske en Michael Carrick-type, og en der er mere en destroyer.”
Den ottedobbelte Premier League-vinder fortsatte: “Grundlæggende har de brug for disse to spillere, og det er det næste fokusområde.
“Jeg synes, forsvaret skal ses på, men jeg tror, midtbanen bliver det virkelige fokus i sommervinduet.”
Carrick var forsigtig med ikke at hælde benzin på spekulationerne om en mulig U-drejning for Casemiro, da brasilianerens fremtid blev nævnt på hans pressekonference efter kampen.
Dog roste Uniteds midlertidige træner den tidligere Real Madrid-spiller for den “fantastiske” indflydelse, han har haft i de seneste uger.
Spurgt om der var nogen chance for, at Casemiro kunne ændre mening og blive, svarede Carrick: “Jeg tror, det på nogle måder er svært at sige.
“Når noget er besluttet, gør det på nogle måder det lidt lettere, at tingene er besluttet, og alle forstår virkelig situationen.
“Jeg synes, den indflydelse han har haft, har været fantastisk, i hvert fald siden jeg begyndte at arbejde med ham, og hans indflydelse på holdet og i nøgleøjeblikke med mål.
“Og jeg synes, det var et dejligt øjeblik til sidst med tilhængerne, og at have den forbindelse og respekt.
“Det var et dejligt øjeblik, og jeg tror, han vil nyde det.”
Læs på Capitol: Tons of Rock er på Lonely Planets liste over de bedste musikfestivaler i Europa denne sommer
