Hans sidste program bliver denne søndag.
Den tidligere fodboldspiller og senere sportsvært har stået i spidsen for fodbolddækning for tv-stationen siden 1990’erne, herunder Match of the Day, og har været en af BBC’s bedst betalte profiler.
Lineker har været i søgelyset i de seneste dage, efter at han delte en video fra en konto kaldet Palestine Lobby. Videoen, med titlen “Zionisme forklaret på to minutter”, indeholdt en tegnet rotte-emoji.
Læs: Bayern München træder på bremsen i forhandlinger med stjerne – “Vi vil ikke rokke os en tomme”
Historisk ladet symbolik
Gennem historien er jøder blevet sammenlignet med rotter i antisemitisk propaganda, herunder i Nazityskland.
Lineker, der allerede havde meddelt, at han forlader Match of the Day, har nu bekræftet, at han forlader BBC tidligere end planlagt – og kom med en ny undskyldning for det delte opslag.
Linekers udtalelse
I den nye video sagde han:
“I sidste uge delte jeg et opslag på Instagram, der indeholdt en emoji med forfærdelige konnotationer. Desværre lagde jeg ikke mærke til emojien. Hvis jeg havde, ville jeg aldrig nogensinde have delt det.”
“I det øjeblik jeg blev opmærksom på det, slettede jeg hurtigt opslaget og undskyldte. Jeg vil gerne endnu en gang sige, at jeg er ubetinget ked af den smerte og opstandelse, det har forårsaget. Det var en ægte fejl og oversættelse, men jeg burde have været mere opmærksom. Det ved jeg.”
“Hele mit liv har jeg stået op for minoriteter og humanitære sager mod alle former for racisme, herunder selvfølgelig antisemitisme, som jeg afskyr. Der er ikke plads til det, og det burde det aldrig gøre.”
“Derfor tror jeg, det er bedst for alle parter, at jeg trækker mig helt tilbage fra mine værtsopgaver for BBC og ikke deltager i FA Cuppen eller VM næste sæson. Premier Leagues sidste runde på søndag bliver mit sidste program.”
“Det har været et privilegium og en stor fornøjelse at arbejde for BBC i 30 år, især med *Match of the Day, et program, der står mit hjerte så nært og har været en integreret del af mit liv.”
“Jeg vil gerne takke alle de fantastiske, talentfulde og vidunderlige mennesker både foran og bag kameraet, som jeg har arbejdet med i tre årtier – I er de bedste.”
“Forholdet til BBC har været langt og vidunderligt, men det er det rigtige tidspunkt for både organisationen og mig selv at gå hver til sit. Tak også til jer alle for den utrolige støtte og kærlighed gennem så mange år – det betyder alt for mig. Vi ses på søndag.”
BBC’s reaktion
BBC’s generaldirektør Tim Davie udtalte:
“Gary har erkendt den fejl, han begik. Derfor er vi blevet enige om, at han vil trække sig tilbage fra yderligere programledelse efter denne sæson.”
“Gary har været en definerende stemme i BBC’s fodbolddækning i over to årtier. Hans passion og viden har formet vores sportsjournalistik og givet ham respekt blandt fodboldfans i hele Storbritannien og resten af verden. Vi vil gerne takke ham for det bidrag, han har ydet.”
Alex Kay-Jelski, BBC’s nye sportsdirektør, sendte også en e-mail til personalet, hvor han anerkendte, at “den sidste uge har været svær og følelsesladet”, og bad om at “afslutte sæsonen stærkt med Garys seneste program”.
Lineker havde tidligere meddelt, at han ville forlade Match of the Day efter næste sæson, men beslutningen om at forlade BBC kom tidligere end forventet. Hans sidste udsendelse bliver søndagens sæsonfinale i Premier League.
