Den tidligere Manchester United-manager Erik ten Hags våde drøm var at bringe sin gamle spiller Frenkie de Jong fra hans tid i Ajax til Old Trafford. – Det skete ikke, trods gentagne forsøg. Også Chelsea i deres periode, hvor de købte alt med puls, var fremadvendte med deres store checkhæfte.
Barcelona, som fører La Liga og har overtaget Real Madrid-træneren Xabo Alonso, har for nylig oplevet et fald i præstationer fra Frenkie de Jong, og derfor er et salg ikke længere umuligt.
Læs her: Alexander Sørloth ønsker at forlade Atlético Madrid
Frenkie de Jong er ikke længere et upåklageligt element i FC Barcelonas centrale midtbane, en situation der var svær at forestille sig i første halvleg efter Hansi Flicks ankomst til Camp Nou. – Den tyske manager har dyrket sin bedste version. Hollænderen er gået fra at være en ubestridt starter til en spiller med en stadig mere sekundær rolle i Hansi Flicks planer.
I store dele af sæsonens begyndelse virkede duoen De Jong og Pedri urokkelige. Den kanariske spiller bevarer sin plads på holdet, men den hollandske landsholdsspillers præstation har skabt voksende tvivl i trænerstaben.
Den tyske træner ønsker et mere dynamisk, vertikalt og tempofyldt spil. I den sammenhæng, som avisen AS påpeger, begynder Frenkie de Jongs profil at passe mindre godt til idéen om, at Flick sigter mod at konsolidere.
Frenkie de Jong og tabet af en central rolle under Hansi Flick
Det seneste eksempel kom mod Eintracht Frankfurt, hvor Frenkie de Jong igen startede kampen på bænken. Han kom først på banen i det 66. minut i en tydelig støttende rolle.
Hansi Flick bad ham om orden og fatning, og hollænderen opfyldte det med disciplin. Han spillede simpelt, sikrede boldbesiddelsen og undgik unødvendige risikosituationer, og han spillede endda mere fremadrettet end normalt.
Denne adfærd forklarer et betydningsfuldt forhold. De Jong mister færre bolde pr. kamp end Pedri, ikke på grund af større offensiv påvirkning, men fordi han tager færre risikosituationer i krævende områder. Mod det tyske hold blev dobbelt pivot dannet af Eric García og Pedri. Denne kombination er i øjeblikket den, der overbeviser FC Barcelonas træner mest.
Læs: Zinedine Zidane opdaget på Bernabéu, da overraskende Real Madrid-plan blev afsløret
FC Barcelona eksperimenterer med muligheder på midtbanen
De Jongs situation er ikke et isoleret fænomen. Hansi Flick har testet forskellige kombinationer i de seneste uger og har gradvist flyttet hollænderen til en mindre fremtrædende rolle.
Mod Betis og Atlético valgte han Eric García sammen med Pedri. Mod Alavés overraskede han med Marc Casadó og Bernal, mens han mod Athletic Club stillede med Eric García sammen med Dani Olmo. Budskabet i omklædningsrummet er klart. FC Barcelona søger mere intense profiler med større evne til at bryde linjerne og holde et højt tempo gennem alle halvfems minutter. Faktisk har Frenkie de Jong ikke engang nået halvtimemærket i de sidste to kampe, han har spillet.
Kontrasten til hans tidligere situation er slående. Lige før disse fravær spillede Frenkie de Jong næsten alle kampe og samlede minutter uden pause. Han spillede de fulde halvfems minutter mod Celta, Elche, Real Madrid, Girona og Real Sociedad. Han spillede også næsten hele kampen mod Sevilla og var en konstant tilstedeværelse i startopstillingen.
I Europacuppen var hans rolle også betydningsfuld. Han spillede hvert minut i uafgjorte kamp mod Brugge og nederlaget til Chelsea, selvom den samlede præstation ikke kunne matches.
Frenkie de Jongs statistikker vækker tvivl i LaLiga
Tallene styrker heller ikke hans kandidatur. Indtil videre i denne sæson har Frenkie de Jong deltaget i 17 officielle kampe i LaLiga og Champions League. Han har spillet 1265 minutter, men har endnu ikke scoret mål og kun leveret to assists. Et beskedent resultat for en spiller, der forventes at føre Barcelonas kamp.
Hans bedrifter i Europa er særligt bemærkelsesværdige. I Champions League har hollænderen endnu ikke scoret eller lagt op til en FC Barcelona-trøje.
Barcelona har stadig tillid til den hollandske midtbanespiller, som de for nylig har forlænget hans kontrakt med, men de forventer en langt bedre præstation og langt større betydning på banen. Han er en spiller, der har været i klubben i mange år, med en stor løn, og der forventes et højere niveau af ham.
