Det, engelske eksperter har påpeget i et stykke tid, er, at Erling Braut Haaland med de rigtige spillere omkring sig er en fantastisk angriber med overnaturlige afslutningskvaliteter, men hvis “støtten” er for dårlig, kan den norske målmaskine fare vild, blive løbende imellem og næsten usynlig.
Det er helt klart, når vi ser Manchester City-manager Pep Guardiolas prioriteter denne sommer, at verdensherredømmet bør genvindes ved at vække Erling Braut Haalands dyriske scoringsinstinkt.
Læs: Wayne Rooney tøvede ikke, da han rangerede sig selv blandt de bedste angribere nogensinde
Ankomsten af Rayan Cherki, Tijjani Reijnders og Rayan Ait-Nouri er lige, hvad angriberen har brug for for at skyde Manchester City tilbage til toppen.
Erling Haaland brugte den første del af sommeren på at spise hummer på ferie. Derefter åd han Norges VM-kvalifikationsmodstandere – med et mål i den store sejr over Italien og det eneste mål mod Estland, som bragte Norge godt på vej mod sit første mesterskab siden 1998.
Nu ser angriberen frem til endnu en fest af mål ved klub-VM, især efter at Manchester City har givet ham en dødbringende ny forstærkning gennem signeringerne af Cherki, Reijnders og Ait-Nouri i en transferbonanza på 110 millioner pund.
Fra sult til mæthed
Haalands to største passioner er at spise og score, men på banen måtte han sulte mod slutningen af sidste års sæson. Han gik glip af seks uger efter en ankelskade i slutningen af marts, og da han vendte tilbage i maj, manglede han både sin sædvanlige skarphed og – mest bekymrende – sin appetit på mål.
Han var målløs i sine første tre kampe tilbage og afviste et straffespark i FA Cup-finalen, hvilket fik Wayne Rooney til at spekulere: “Måske var tanken om at tage et straffespark på Wembley for meget for ham.”
Angriberen var tilbage på straffespark i sæsonens sidste kamp mod Fulham, da han sikrede Citys Champions League-plads. Men en tredjeplads i Premier League reddede ikke, hvad Haaland selv kaldte “en katastrofal sæson”. Nu, med en genvundet appetit på landsholdsniveau, giver klub-VM ham og City den perfekte mulighed for at rette op på tingene.
“Ikke godt nok”
Haaland havde en meget skuffende sæson både kollektivt og individuelt. Efter at have vundet trippelen i sin første City-sæson og forsvaret ligaguldet i sin anden (med sin anden guldstøvle i træk), sluttede hans tredje sæson uden trofæer. Hans 22 ligamål var det laveste i hans karriere, og selvom 31 mål i alt er imponerende for de fleste, kunne Haaland ikke skjule sin utilfredshed:
“Jeg har ikke været god nok. Jeg har ikke hjulpet holdet nok,” sagde han til ESPN. “Vi har ikke været på vores bedste, og når det sker, vinder du ikke i dette land. Denne sæson har været hård. Det er ikke sjovt at tabe så mange kampe. Klubben har sat standarden så højt, at det føles som en katastrofe.”
Han pegede også på en mangel på sult i truppen: “Nogle gange skal du bare løbe. Vi har ikke løbet nok i denne sæson.”
Enlig topscorer
På trods af skadesproblemer og færre mål var Haaland stadig en af Citys bedste. Problemet var, at andre nøglespillere fejlede:
- Phil Foden gik fra 19 mål/11 assists i 2023-24 til kun 7 mål/2 assists.
- Kevin De Bruynes afskedssæson blev skæmmet af skader – han leverede kun én assist for Haaland sammenlignet med fire i en enkelt kamp året før.
- Bernardo Silva gik fra 15 assists i ligaen til otte.
- Julian Alvarez’ 20 assists forsvandt for Atletico Madrid, og indskiftede Omar Marmoush leverede ingen assists.
- Ballon d’Or-vinderen Rodri, med 17 assists i 2023-24, gik glip af næsten hele sæsonen med en alvorlig knæskade.
Med nye forstærkninger på plads er Haaland klar til at genvinde sin dominans – og City deres trofæer.
Læs på F7: Mel Brooks bekræfter filmen Spaceballs 2, med en stor overraskelse i rollebesætningen
