Onsdag indrømmede Tottenham-manager Ange Postecoglou, at han “ikke havde nogen anelse” om, at han stadig ville have sit job efter returkampen i Europa League-kvartfinalen mod Eintracht Frankfurt.
Men efter torsdagens 1-0-sejr i Tyskland er Tottenham klar til semifinalen mod norske Bodø/Glimt – og har deres første trofæ i 17 år inden for rækkevidde Sporten.com.
Læs: Italienske medier kan ikke komme sig over, at fodboldmyggen Bodø/Glimt smadrede selvbilledet i “hele” Italien
“Vores fans har været igennem en hård periode. Forhåbentlig giver det dem noget at se frem til,” sagde Postecoglou, hvis hold i øjeblikket ligger på 15. pladsen i Premier League.
“Jeg er den samme træner som i går. Spillerne har aldrig mistet troen. Folk kan lide at håne og bagatellisere det, jeg har opnået, men jeg lader det blive ved det.”
“Jeg er ligeglad, det generer mig ikke, det påvirker ikke, hvad jeg laver. For mig handler det altid om omklassificeringsrummet. Tror spillerne på mig? Tror støttesystemet på mig? Det er meget vigtigere, end hvad andre måske tænker om mig.”
“Så desværre for mange af jer bliver I nødt til at finde jer i mig et stykke tid endnu.”
Troen på holdet har aldrig svigtet
På trods af at han er på vej mod deres dårligste Premier League-placering siden 1994, siger Postecoglou, at han aldrig mistede troen på sine spillere – og føler, at de har bevaret tilliden til ham.
Læs: Harry Kane kritiserer Bayern München-holdkammerater efter ‘utilgivelige’ fejl i Champions League-nederlag til Inter Milan
“De har været så forenede i deres tro på, hvad vi forsøger at opnå her,” sagde den australske træner. “Og det var det, der gav mig håb hele vejen – at hvis vi havde en lille smule held med at få nogle skadede spillere tilbage, troede jeg virkelig, at dette hold kunne præstere. Det er det, der driver mig.”
“På intet tidspunkt har jeg følt, at de mistede troen på mig eller det, vi laver. Det er afgørende, når du har en svær sæson, men det er også en sæson med muligheder.”
Sejren, der giver pusterum
Tottenhams sejr i Frankfurt satte en stopper for en tre kampe lang nederlagsstime på udebane i slutspillet i europæiske turneringer.
Postecoglou med ryggen mod muren må leve for at kæmpe en dag mere.
Vi får aldrig at vide, om Tottenham ville have fyret ham, hvis de var kommet ud af Europa League på torsdag – men han var uden tvivl under enormt pres forud for en kamp, der nok var den største i hans periode indtil videre.
Sejren køber ham noget tid – det er svært at forestille sig, at Tottenham ville fyre ham før semifinalen.
Men selvom det holder ulvene i skak indtil videre, er han ikke ude af skoven endnu.
Langsigtet usikkerhed
Selvom succes i Europa League kommer i spil, vil det ikke være den eneste faktor, Tottenham overvejer, når de beslutter, om Postecoglou fortsætter som cheftræner i næste sæson.
Deres dårlige Premier League-præstationer vil veje tungt, såvel som Postecoglous forhold til tilhængerne, som i bedste fald kan beskrives som blandet.
Med sejren i Tyskland har Postecoglou givet sig selv en chance for at kæmpe – men dette resultat alene vil næppe være nok til at sikre sig jobbet på lang sigt.
