En tanke, der slog mig flere gange, mens Erik ten Hag stod i spidsen for Manchester United, var, at både kropssproget og ansigtsudtrykket hos den hollandske manager var af en, der gerne ville være et andet sted.
Også det, vi har set fra Ten Hag nu som mand for Bayer Leverkusen, er om muligt endnu mere insisterende. “Der er ingen synlige tegn på, at Erik ten Hag rent faktisk kan lide at være fodboldmanager.
Fra succes til fiasko på rekordtid!
Læs: Helt sikkert! Victor Lindelöf tilbage i Premier League
Bayer Leverkusen, der under Xabi Alonsos ledelse erobrede Bundesliga-titlen i sæsonen 2023-2024 for første gang i klubbens 120-årige historie, og som i sidste sæson landede på 2. pladsen, har startet denne sæson elendigt.
Allerede krisemøde om Erik ten Hags fremtid – efter to svage ligastarter
Som vi påpegede før sæsonstarten, overtog Erik ten Hag en klub fyldt til randen med selvtillid efter Bundesliga-titlen i 2022/24-sæsonen og en andenplads i sidste sæson. Dette var udgangspunktet for den tidligere Manchester United-træner. Siden da har hollænderen måttet se den ene efter den anden af nøglespillerne fra Xabi Alonso-æraen forlade klubben. Forventningerne har dog ikke ændret sig. Nu hvor Bayer Leverkusen har startet sæsonen usædvanligt svagt, ringer alle alarmklokker.
Det startede med et 5-1-nederlag til Flamengos U20-hold forud for sæsonen, som Ten Hag afviste som “bare en venskabskamp”. Så startede Bundesliga-sæsonen.
Der blev til en sejr mod fjerdedivisionsholdet Sonnenhof Großaspach i første runde af den tyske pokalturnering, men stemningen blandt Leverkusen-tilhængerne var hurtig efter et 1-2-nederlag hjemme til Hoffenheim. Lørdag kom det virkelige kollaps mod Werder Bremen, der med ti mand på banen udlignede et 1-3-underskud til 3-3 (med udligningen i tillægstiden) og sikrede pointdelingen.
Ifølge Bild er der allerede en krisestemning i Leverkusens ledelse, hvor Ten Hag ikke har formået at implementere en genkendelig spillestil eller struktur i holdet. De tyske medier hævder, at klublederne vil holde krisemøder om vejen frem, så snart transfervinduet lukker – og det efter kun to Bundesliga-runder.
Læs: Harry Kane siger ja til Barcelona
Ten Hags trænerkarriere
Erik ten Hag kom til Leverkusen med solid erfaring fra sin tid i Ajax Amsterdam, hvor han førte klubben til den historiske Champions League-semifinale i 2019. Hans skifte til Manchester United i 2022 var dog præget af ustabilitet og skuffende resultater.
Den uinspirerende hollænder var aldrig i stand til at finde den rette balance mellem angrebsspil og defensiv stabilitet hos De Røde Djævle, hvilket i sidste ende førte til hans afgang i 2024. Nu står han over for en lignende udfordring i Leverkusen, hvor han skal bevise, at han kan agere under pres og genoplive et hold, der har mistet sine vigtigste spillere, hvis han får den tid, han “har brug for”.
