Luke Littler slog Gian van Veen 7-1 i finalen og vandt verdensmesterskabet i dart, og kort efter annoncerede han en stor sponsoraftale. – Han er ikke kun verdens nummer ét, han krediteres også for fuldstændig at have ændret dartsporten. – Det er rigtigt, tag en lites-test, hvor mange dartspillere kan du nævne på 30 sekunder….
Den 18-årige, som tidligere på måneden vandt præmien på 1 million pund og dermed verdensmesterskabet, har underskrevet en 10-årig kontrakt med Target Darts.
Læs: Maximilian Ibrahimovic følger Zlatans store fodboldstøvler i hans far
Target har beskrevet aftalen som “den største aftale i dartshistorien mellem et brand og en spiller”, og PA Media rapporterer, at den kan være værd op til 20 millioner pund inklusive potentielle bonusser og tilføjelser.
BBC Sport har kontaktet Littlers repræsentanter og Target Darts og undret sig over, hvad der egentlig foregår.
Littler har vundet to verdensmesterskaber og har allerede 10 major-titler på sit CV.
“Target har troet på mig fra dag ét,” sagde Littler, som også er drevet af virksomheden.
Læs: Mario Balotelli skriver under med endnu en ny klub
“Fra min spillerkarriere til mit produktsortiment har vi bygget alt sammen, og jeg er virkelig spændt på at forpligte mig til vores langsigtede partnerskab og se, hvor vi kan tage det hen næste gang.”
Target sælger en række forskellige udstyr, herunder Luke Little-dartpile, dartskiver og spiller-trøjer.
“Jeg vil dominere” – Littler tager endnu et skridt mod storhed.
Littler brød igennem ved World Darts Championships 2024, hvor han nåede finalen, men tabte til Luke Humphries.
Han vandt Premier League-titlen i 2024 og vandt sit første VM i januar 2025, før han forsvarede sin titel.
Kun Phil Taylor med 14 og Michael van Gerwen med tre har vundet flere PDC World Championships end Littler, som også kun er den fjerde spiller til at vinde to år i træk.
Targets formand Garry Plummer sagde: “Jeg mødte Luke under kvalifikationen til BDO Youth World Championship, da han var 12 år gammel, og den dag spurgte hans far, om vi ville sponsorere ham.
“Vi havde aldrig taget nogen så ung til os før, men jeg så noget særligt i ham, og det var let at sige ja.”
Littler forbereder sig i øjeblikket til World Series-dobbeltkampen i Bahrain og Saudi-Arabien.
Ikke længere blot et dartfænomen, men en stjerne, der går ud over sporten – analyse.
Luke Littlers indflydelse på dartpile er svær at overdrive.
Hans vej til finalen i PDC World Championship for to år siden som 16-årig fangede fantasien og hjalp med at skabe en ny generation af dartfans.
Denne seneste aftale viser, at den oprindelige entusiasme for Littler har holdt ved og endda vokset, mens teenageren har domineret sporten.
Præmiepengene til vinderen af VM blev fordoblet til 1 million pund i år, og næste år flyttes turneringen fra West Hall til den større Great Hall på Alexandra Palace, hvilket giver mulighed for yderligere 70.000 tilskuere at deltage under hele konkurrencen.
Der kan næppe være tvivl om, at Littlers fremgang har spillet en rolle i begge dele.
Han er ikke længere bare et dartfænomen, men en sportsstjerne i bredere forstand – og med denne sponsoraftale bliver han nu betalt som sådan.
