Antony kom til Real Betis på lån i januar med “det dyreste United-flop nogensinde” -seddel hængende på ryggen. I løbet af få uger vendte alt for brasilianske Erik Ten Hag at tage med sig til Old Trafford i 2022. Det var derfor et meget følelsesladet farvel for Real Betis-tilhængerne efter 26 kampe, 9 mål og 5 assists plus Conference League-finalen.
Antony postede en to minutter lang video lørdag, før han vendte tilbage til Manchester, hvor han fortalte hele historien om sin rejse fra fodboldhelvede til det modsatte i Sevilla.
LÆS: Et par uger efter den historiske Tottenham-titel er der stor usikkerhed omkring Ange Postecoglou
– I dag er dagen, hvor jeg takker for et af de smukkeste kapitler i mit liv, og mens jeg skriver denne del af min historie, må jeg fortælle dig, hvorfor du har været, og altid vil være, så speciel for mig.
– Siden jeg var barn, har fodbold ikke bare været en drøm. Det var min eneste chance for at ændre mit liv. Men for mig var det endnu mere end det. Det var glæde. Mens mange så fodbold som en vej ud, så jeg det som en vej ind. At spille var ikke en flugt, det var skæbnen, ren lykke. Livet tog mig langt, fra favelaen og ud i verden. Jeg forlod Brasilien, spillede i Holland, spillede i England og gik fra at være dreng til at blive far.
– Meget har ændret sig, men fodbold … Fodbold har altid været der som en sikker havn. Indtil en dag, hvor alt faldt fra hinanden. Fra himmel til helvede. Bolden stoppede med at gå i mål, glæden forsvandt, min verden blev mørk. Jeg begyndte at tvivle på mig selv, mit talent og min passion for spillet. Så gav fodbold mig en sidste gave: Real Betis.
Læs på Radiosporten: David de Gea spiller sig til en stor lønstigning
– Da jeg kom hertil, vidste jeg ikke, hvad jeg kunne forvente, men ikke engang i mine vildeste drømme havde jeg forestillet mig at finde det, jeg fandt. Fra mine første skridt i denne klub følte jeg noget andet. Det var som at komme hjem. Som at finde en del af mig, som jeg troede, jeg havde mistet.
– Med dig smilede jeg igen. Med dig fandt jeg det barn, jeg engang var, den, der elskede fodbold af hele sit hjerte. Tak, Real Betis.
Det bliver ikke let at vende tilbage til “helvede” efter dette.
Læs på F7: Martinez vil elske udfordringen med at gøre Manchester United bedre
