Der er tydeligvis mange følelser nede i sandet i Saudi-Arabien. – Den højest betalte fodboldspiller nogensinde, Cristiano Ronaldo, er rasende og nægter at spille fodbold. (de fleste tror, han gider stille op igen i fremtiden) Det, der siges at have udløst en voldsom reaktion fra Ronaldo, er en sms, som Karim Benzema angiveligt sendte efter at have afsluttet sin nylige transfer fra Al-Ittihad til Al-Hilal.
Ronaldo, verdens højest betalte fodboldspiller i Al-Nassr, gik i strejke i sidste uge, efter at der kom rapporter om, at Benzema var i gang med at gennemføre en transfer til Saudi Pro League-lederen Al-Hilal. Den legendariske portugisiske angriber, der fyldte 41 den 5. februar, mener, at Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF) har givet Al-Nassrs rivaler fortrinsbehandling.
“Har fået lønforhøjelse og er klar til at vinde“
Læs: Sandsynligvis til at underskrive ny Manchester United-kontrakt efter ‘bemærkelsesværdig’ vending
Du forstår, at ligaens niveau er elendigt, når der konstant spilles kampe med resultater, vi normalt ser i håndbold. Karin Benzema scorede hattrick i sin debut i en kamp, der endte 6-0.
Al-Hilal brugte store summer sidste sommer på Liverpool-angriberen Darwin Nunez og AC Milans venstreback Theo Hernandez, mens der for nylig blev indgået en aftale på 30 millioner euro for den 18-årige franske angriber Kader Meite. Erhvervelsen af Benzema syntes at være dråben for Ronaldo, som sad over Al-Nassrs sejre over Al-Riyadh og Al-Ittihad i protest.
Benzema og Ronaldo tilbragte ni meget succesfulde år sammen på banen for Real Madrid. En af Ronaldos bedste holdkammerater nogensinde, den franske angriber spillede 342 kampe sammen med den femdobbelte Ballon d’Or-vinder og var ofte glad for, at hans holdkammerat kunne tage midterforsvarspladsen på Bernabeu.
Ronaldo er meget bevidst om, at Benzema, selv som 38-årig, stadig er en af de bedste afsluttere i verdensfodbold. Men på trods af Cristianos klager sikrede Benzema sig en transfer til Al-Hilal den 2. februar.
Læs: ESPN! – Slot forlader Liverpool, Klopp bliver kontaktet, Guardiola siger op i Man City, og Alonso bliver ansat
Få dage senere markerede vinderen af Ballon d’Or 2022 sin debut med et hattrick, da Al-Hilal slog Al-Okhdood 6-0. “Jeg er glad,” sagde Benzema til journalister efter kampen. “Jeg er glad, fordi jeg spillede godt, vi spillede godt, vi holdt buret rent og scorede.”
“Tak til alle fansene. Vi har brug for dem i hvert spil. Alle er venlige mod mig. De giver mig alt, så når jeg er på banen, giver jeg alt til dem.”
Ifølge en rapport fra The Telegraphs cheffodboldjournalist Sam Wallace afslørede en kilde tæt på den saudiske situation, at Benzema sendte en løftet sms til Ronaldo – hvilket under omstændighederne formodentlig blev dårligt modtaget.
Det hævdes, at Benzema “spøgefuldt bemærkede, at han ikke blot havde fået en lønforhøjelse, men også ville vinde titlen igen”. Wallace tilføjer: “Man kunne godt tænke, at han også tilføjede et flygtigt ‘lol’ til sidst, selvom ingen kan sige det med sikkerhed. Men det er sikkert at sige, at det har udløst en ret mørk nat med sjæle for Ronaldo.”
Ronaldo har måske lige fejret sin 41-års fødselsdag og mener, at han stadig er lige så intenst konkurrencepræget som altid. Dog vil det faktum, at han ikke har vundet Saudi Pro League siden han kom til Al-Nassr i 2023, irritere ham og kan forklare, hvorfor han var imod Benzemas skifte til årets titelfavoritter.
Al-Hilal ligger i spidsen for tabellen med 50 point efter 20 kampe, ét point foran andenpladsen Al-Nassr og tre foran tredjepladsen Al-Ahli.
