Harvey Elliott befinder sig i et dilemma, som han ikke selv kan kontrollere.
Den talentfulde unge midtbanespiller endte som støttespiller for Liverpool, og det var forståeligt, at han ville lede efter en ændring et andet sted i sommerens transfervindue. – Elliott var turneringens stjerne ved U21-EM, hvor han scorede fem mål, da England løftede trofæet.
Det virkede som om, at fodboldverdenen var hans østers, men han havde ikke rigtig lyst til at forlade Liverpool.
“Hvis det havde været op til mig, ville jeg have været her resten af min karriere, så simpelt er det. Jeg elsker alt ved klubben,” sagde han i sommer. “Men samtidig er jeg nødt til at være lidt egoistisk og se på, hvad der er bedst for mig. Jeg har store ambitioner. Jeg vil gerne spille ved VM. Jeg vil fortsætte med at være en succesfuld spiller.”
Så da Aston Villa kom på banen, tog han modvilligt skridtet på lån for sæsonen.
Dette låneophold inkluderede et sæsonafsluttende købstilsagn på omkring £30 millioner på betingelse af, at han spillede ti optrædener. Det er der dog ingen garanti for, da midtbanespilleren i øjeblikket har fem optrædener og ikke engang har været med i kampdagstruppen til nogen af de seneste tre Premier League-kampe.
Læs: Liverpool får endnu en ‘bekræftelse’ af Salahs erstatning
God beslutning? – Harvey Elliott
Aston Villa-manager Unai Emery ønskede at skrive kontrakt med Lucas Paqueta eller Marco Asensio permanent denne sommer, men fik ingen af dem og endte med Elliott.
Som en enormt talentfuld spiller ser en plads i Thomas Tuchels VM-trup til 2026 langt væk i øjeblikket. Den tidligere Liverpool-spiller ser sin U21-holdkammerat Alex Scott rykke foran ham i hierarkiet efter nogle imponerende præstationer for Bournemouth.
Elliott var allerede i hård konkurrence om en eftertragtet plads i truppen, og hans tid i Villa har kun gjort tingene endnu sværere.
Der er ingen vej ud i denne sæson. Den 22-årige spillede for Liverpool, hvor han fik de sidste seks minutter af tillægstiden i 3-2-sejren over Newcastle, før han sikrede sig skiftet til Villa.
Premier Leagues regler siger, at ingen spiller kan spille for mere end tre klubber i ligaen på en sæson. Så hvis han vil spille et andet sted, skal det være i udlandet, og det vil kræve, at Liverpool og Villa kommer til en form for aftale om at bryde låne- og købsforpligtelsen.
Der var andre muligheder for Elliott denne sommer, men måske ikke noget konkret nok til at få ham til at ændre mening. Set i bakspejlet er det fantastisk, og Tottenham kunne have været et bedre træk for midtbanespilleren.
Spurs-transfer
Spurs blev sat i forbindelse med en række offensive spillere i sommer, hvor velkendte forsøg på at skrive kontrakt med Morgan Gibbs-White og Eberechi Eze faldt igennem, før Thomas Frank endelig fik en signing på den offensive midtbane i form af Xavi Simons.
Simons’ underskrift blev set som en slags kup for Spurs, hvor Chelsea blev stærkt sat i forbindelse med et skifte for RB Leipzig-stjernen, og der er store forventninger til, at han vil være en fin signing. Han har dog endnu ikke bevist sit værd, da den korte stjerne har brug for tid til at tilpasse sig presset og fysikken i Premier League.
Med langtidsskader til James Maddison og Dejan Kulusevski var kreative indkøb nødvendige, men bortset fra Mohammed Kudus’ aftale som kantspiller, var Simons den eneste centrale angrebssignering, Tottenham lavede.
Læs videre Tysk Fodbold: Har brug for Kristoffer Ajer til redningsaktion i Bundesligaen
Og det ser set i bakspejlet – og på det tidspunkt – ud til at have været en fejltagelse, i betragtning af Simons tidlige problemer.
Elliott, der allerede har stor erfaring i Premier League, ville have været en klar erstatning og blev kort nævnt i forbindelse med et skifte til N17 som en af mulighederne for at udfylde tomrummet på 10-pladsen. Hans evne til at passe ind som en 10’er, eller endda som en 8’er, ville have været et reelt aktiv for Frank og Spurs. Han ville næsten helt sikkert have fået mere spilletid i det nordlige London, end han har i Birmingham, og han ville have øget Tottenhams liste over hjemmedyrkede spillere, hvis ikke deres klubtrænede kvote til Champions League.
I 2024 åbnede den nyligt afgåede Liverpool-boss Jürgen Klopp op om at “fortryde”, at han ikke brugte Elliott oftere. Han sagde: “Hvis jeg fortryder noget, er det måske, at Harvey ikke spillede ofte nok. For i en meget vigtig, intens periode – i januar, med mange skader – spillede han rigtig godt.
Han var nok vores bedste spiller – højre fløj, højre midtbane, alt. Så kom alle tilbage, og han fik minutter her og der, og han startede ikke mere.”
Den alsidighed ville helt sikkert have været nyttig for Frank i Spurs, og han ville have været den type signing – sammen med Simons – som fansene kunne have taget til sig. At skrive kontrakt med Elliott og kun Elliott kunne have fået nogen til at nå bristepunktet.
Spurs har allerede vist – i denne sæson og sidste – at de ikke har dybden til at håndtere skader på samme måde, som Manchester City, Liverpool og Arsenal har. En spiller af Elliotts kaliber ville helt sikkert have været nyttig, og hans præstationer for U21-landsholdet denne sommer tyder på, at han fortjener bedre.
Tottenham har helt sikkert brug for bedre. Franks mandskab ligger næstnederst i Premier League i denne sæson med hensyn til skabte chancer med kun 16,82 pr. 90 minutter. Kun Burnley producerer færre. Lilywhites har også færre skud pr. kamp end alle andre hold i den bedste række undtagen to – Wolves og Burnley – med 9,73 pr. kamp ifølge fbref.com. Elliott ville helt sikkert have hjulpet med det, i betragtning af hans position på holdet og evne til at bryde linjer.
Elliott må nu vente til sommer med at genstarte sin karriere, eller håbe på, at han kan imponere Emery i anden halvdel af sæsonen og kickstarte sin Villa-karriere.
