Riccardo Calafiori er blevet sat i forbindelse med både Napoli og Inter Milan.
Riccardo Calafiori distancerer sig nu tydeligt fra de rygter, der har sendt ham til både Napoli og Inter Milan. Italieneren siger, at Arsenal-drømmen ikke er noget, han har tænkt sig at vågne op fra foreløbig.
Læs: “100 procent sikker på Pochettinos tilbagevenden til Tottenham”
Den 23-årige har etableret sig som Mikel Artetas førstevalg på højre back denne sæson og har spillet 18 kampe for Arsenals førstehold i Premier League.
Myles Lewis-Skellys store gennembrud betød, at Calafiori måtte være tålmodig sidste år, men i sin anden sæson i klubben har den alsidige italienske landsholdsspiller – når han er blevet skadefri – næsten været en fast bestanddel.
Men det har ikke været helt problemfrit. Denne vinter blev hans fremskridt sat på pause, da en muskelskade holdt ham ude i ni kampe under en frustrerende måned på sidelinjen.
Efter at have startet på bænken mod Bayer Leverkusen midt på ugen, forventes den tidligere Bologna-spiller at være tilbage i startopstillingen, når Arsenal møder Manchester City i Carabao Cup-finalen på Wembley søndag eftermiddag.
Selvom Calafori’s loyalitet over for Arsenal aldrig har været i tvivl, har der været spekulationer i hans hjemland Italien om, at en tilbagevenden til Serie A kunne være på vej i den nærmeste fremtid.
Inter Milan er angiveligt meget interesserede, mens Napoli angiveligt har sat Calafiori på deres ønskeliste forud for sommerens transfervindue.
“Jeg klager ikke”
Men da han blev spurgt, om han nogensinde føler hjemve i England, svarede Calafiori til La Gazzetta dello Sport:
“Jeg savner solen og vil gerne se venner og familie oftere, men jeg klager ikke.
“I Italien er vi vant til at observere, dømme og kritisere. Jeg kan godt lide, at det ikke er sådan her.
Da han blev spurgt, hvorfor han valgte at forlade Italien for Premier League for to år siden, var svaret lige så klart:
“Jeg har altid drømt om at spille i England.
“Efter EM steg min pris, og min agent forklarede, at Arsenal virkelig ville have mig.
“Jeg vidste, jeg skulle spille i den hårdeste liga. Men jeg sagde til mig selv, at jeg altid kan tage et skridt tilbage.
“Og lad os være ærlige: Arsenal er Arsenal. Et ikonisk hold. Uden sidestykke.
Calafiori har spillet en nøglerolle i Arsenals succes denne sæson, hvor klubben stadig kæmper på alle fire fronter.
“Jeg har brug for det. Jeg vil vinde, og jeg tror, det ville betyde meget,” sagde Calafiori om Arsenals jagt på det første trofæ i seks år.
“Vi er en ung gruppe, fuld af entusiasme. Vi taler om vores mål hver dag, men jeg føler mig meget rolig.
LÆS: Manchester United er klare favoritter til at hente en fremragende signering af utilfreds Arsenal-spiller
Fokus på VM-kvalifikation
Med blikket rettet mod landsholdets opgave gav Calafiori et lille indblik i stemningen i den italienske lejr før VM-playoff-semifinalen mod Nordirland torsdag aften.
“Vi er selvsikre,” forklarede han.
“Vi er spændte og utroligt ivrige efter at tage til verdensmesterskaberne.
“Jeg glæder mig til at komme til Coverciano og tilbringe meget tid med mine holdkammerater.
“Vores historie lærer os, at hvis vi står sammen som et hold, kan vi konkurrere med alle. Selv i USA, hvis vi når dertil, kan alt ske.
Calafiori er overbevist om, at Italien trygt kan sikre sig en billet til sommerens mesterskab – på trods af det, han beskriver som “lidt negativitet” blandt tilhængerne.
Vinderen af Italiens opgør mod Nordirland skal møde enten Wales eller Bosnien-Hercegovina i kampen om en af billetterne til mesterskabet i USA, Canada og Mexico.
“Hvis vi spiller, som vi kan, kommer vi til VM,” tilføjer han.
“På papiret er vi bedre. Vi skal bare tro på os selv.
“Der er lidt negativitet derude, men jeg er sikker på, at landsholdet og fansene vil trække i samme retning.
“Målet er stadig inden for rækkevidde. Vi skal bare holde sammen.
Læs på F7: Brian Cox og Anthony Hopkins tolkede Dr. Hannibal Lecter meget forskelligt
