Den tidligere Chelsea- og Bayern München-legende Ajen Robben har nu helliget sig en sport, hvor han i øjeblikket er rangeret som nummer 1980 i verden.
Oftest vil tidligere professionelle fodboldspillere overgå til trænerroller eller sidde og tale om fodbold efter pensionering. Det er trods alt den naturlige udvikling i betragtning af deres omfattende baggrund i spillet.
Læs: Borussia Dortmund vil ‘lave en Isak’ og kapre Manchester United-mål
Arjen Robben har på den anden side valgt ikke at forfølge den typiske bane i et forsøg på at erobre en anden sport.
Den 41-årige tidligere Real Madrid-, Bayern München- og Chelsea-kantspiller, der trak sig tilbage fra fodbold for anden gang i juli 2021 efter at være vendt tilbage for at spille for sin barndomsklub Groningen, er nu ved at skabe sig et navn i padleverdenen.
Padel er blevet mere og mere populært i de senere år. Faktisk blev den for nylig betegnet som “verdens hurtigst voksende sport” af Lawn Tennis Association (LTA), med omkring 25 millioner mennesker, der deltager globalt.
En af dem er Robben, hvis passion for padel begyndte, da han spillede for Bayern München. “Jeg plejede at spille tre gange om ugen, da jeg var i Tyskland,” sagde han.
Den ottedobbelte Bundesliga-vinder fortsatte med at arbejde på sit spil, og i august i år vandt han sine første ranglistepoint som professionel efter at have deltaget i FIP Bronze Westerbork-turneringen, som er en del af CUPRA FIP Tour.
Her nåede han og hans partner, Werner Lootsma, hovedturneringen efter en sejr på 4-6, 6-3, 7-6 over Ralph Boekema og Mark Weldmate.
Desværre for parret blev de slået ud i top 32 af Sten Richters og Thijs Roper, der er rangeret som henholdsvis nummer 155 og 144 i verden. Ikke desto mindre blev den tidligere hollandske landsholdsspiller rost af sine modstandere efter kampen. “Han er den bedste tidligere professionelle fodboldspiller, vi kender, der spiller padel,” sagde de i deres interview efter kampen.
Robben ved, at han er i begyndelsen af sin rejse i sporten.
“Jeg tror ikke, jeg kan tage mig selv for alvorligt,” sagde han efter nederlaget til Richters og Roper. “Jeg startede med lave forventninger. Men jeg forsøgte at kæmpe på banen og score så mange point som muligt.”
Den
hollandske fodboldlegende Arjen Robben erstattede banen med padelbanen i Rotterdam P1! Hurtige fødder, skarpe skud – han har stadig det, der skal til.
I skrivende stund er Robben rangeret som nummer 1.980 i verden med tre ranglistepoint.
I sidste ende håber han at hjælpe med at udvikle sporten i sit hjemland. “Jeg talte nogle gange om det med min kone,” sagde han. “Zlatan Ibrahimovic gjorde padel til en vigtig sport i Sverige. Jeg tror, jeg kan gøre det samme i Holland.”
Arjen Robben er også en ivrig løber
Den tidligere Chelsea-kantspiller har tidligere beskrevet afslutningen af Rotterdam maraton som værende “meget tæt på at vinde en fodboldtitel”.
Tilbage i 2022 deltog Robben i sit første maraton nogensinde i Rotterdam sammen med Erben Wennemars, en tidligere hollandsk hurtigskøjteløber, og gennemførte den udmattende 42,2 kilometer lange rute på tre timer, 13 minutter og 40 sekunder.
Robben forbedrede sin tid et år senere og krydsede målstregen på to timer og 58 minutter, hvilket svarer til 4,23 minutter pr. kilometer.
“Jeg er virkelig ødelagt, men jeg klarede det,” sagde Robben til NOS efter løbet. “Dette er meget tæt på at vinde en stor fodboldtitel. Fantastisk, jeg kan sætte kryds ved denne.”
Læs: Den engelske angriber Patrick Bamford har skrevet under med Championship-klubben i frit fald
