Manchester United har bekræftet, at Tom Heaton har underskrevet en ny kontrakt med klubben.
Den 39-årige målmands tidligere aftale med de 20-dobbelte engelske mestre skulle udløbe i slutningen af juni, og det var meningen, at han ville forlade klubben på en fri transfer og sandsynligvis trække sig tilbage som professionel fodboldspiller.
Men usikkerheden omkring målmandsafdelingen på Old Trafford har fået United til at vælge at tilbyde ham en ny etårig aftale, der varer indtil udgangen af 2025/26-sæsonen.
Læs: Trawling i Bodø/Glimt er startet
“Jeg er utrolig stolt over at fortsætte med at repræsentere Manchester United. Som gruppe ser vi alle virkelig frem til den kommende sæson. Jeg er klar til at støtte holdet på alle måder, mens vi forbereder os på at kæmpe om de største trofæer,” sagde Heaton til klubbens officielle hjemmeside.
Sportsdirektør Jason Wilcox tilføjede:
“Toms lederskab og erfaring er meget vigtig for gruppen, så vi er glade for, at han vil være en del af truppen igen i næste sæson. Hans mentalitet og fremragende forberedelse til altid at være klar, når han bliver bedt om det, gør ham til den perfekte tilføjelse til vores målmandsgruppe.”
Heaton bliver Uniteds tredje målmand også i 2025/26
Heaton tilbragte de sidste år af sin ungdomskarriere i Manchester United, før han blev professionel i klubben, men han fik ingen kampe i sin første periode der.
Efter seks lejeophold skiftede han til Cardiff City i 2010, før han senere spillede for Bristol City, Burnley og Aston Villa – før han vendte tilbage til Old Trafford.
Heaton har kun spillet tre optrædener i de seneste fire sæsoner, med sin sidste optræden for klubben i 2022/23-sæsonen.
Englænderen anses dog for at være en meget vigtig del af ledelsesteamet i United, og beslutningen om at give ham en ny kontrakt skyldes usikkerheden omkring fremtiden for Andre Onana og Altay Bayindir.
United forventes at skrive kontrakt med en ny målmand til sommer
Fremtiden for både Onana og Bayindir er under debat, efter at begge har haft svært ved at imponere, siden de ankom fra henholdsvis Inter Milan og Fenerbahce i sommeren 2023.
Bayindir har kun spillet 11 kampe for United, og ifølge rapporter er den tyrkiske landsholdsspiller interesseret i et skifte til at blive den første målmand andetsteds.
Hvad angår Onana, har det været hårdt for den camerounske målmand i de seneste to sæsoner, med en række højt profilerede fejl i løbet af hans tid i Manchester.
Onana er nu stærkt sat i forbindelse med et skifte væk fra klubben, hvor United menes at have identificeret Aston Villas Emiliano Martínez, Portos Diogo Costa, Real Madrids Andrij Lunin og Lilles Lucas Chevalier som potentielle erstatninger.
Der er en mulighed for, at både Bayindir og Onana kan forlade klubben, så det er ikke overraskende, at United har valgt at beholde Heaton – som kan få spilletid forud for den nye sæson.
Hvad nu med Uniteds målmandssituation?
- Heaton vil være en stabil erfaren reserve
- Bayindir kan sælges, hvis der kommer et godt tilbud
- Onana kan udskiftes, hvis den rigtige målmand bliver skrevet under
- United er på udkig efter en ny førstemålmand, men har sikret sig en backup
Læs: Tysk sensation enig med Bayern München, men så dukkede Real Madrid, Atlético Madrid, Bayern München og Liverpool op
