Stjernemanager Antonio Conte, der er kendt for at være utålmodig, har endnu en gang udtrykt frustration over Napolis manglende evne til at finde en god nok erstatning for Khvicha Kvaratskhelia, hvilket har skabt frygt for, at han kan forlade klubben efter blot én sæson.
Serie A-vinderne fra 2023 hyrede den excentriske italiener til at føre dem tilbage til toppen af italiensk fodbold efter et pinligt forsvar af titlen i 2023/24-sæsonen.
Læs: Adrien Rabiot og Pierre-Emile Højbjerg nægter at spille med den tidligere Manchester United-stjerne Mason Greenwood
I første omgang virkede det som et perfekt samarbejde mellem Conte og Napoli. Den tidligere Chelsea- og Tottenham-manager havde holdet i toppen af Serie A, men situationen ændrede sig hurtigt til det værre i vinter.
I december indsendte stjernespilleren Khvicha Kvaratskhelia en transferanmodning for januar, efter at Napoli nægtede at sælge ham til Paris Saint-Germain sommeren før. Denne gang havde klubben ikke andet valg end at give efter for hans krav, og han blev solgt for omkring 75 millioner euro.
På trods af at Napoli forhandlede med flere store kantspillere i løbet af januarvinduet, måtte de til sidst hente Noah Okafor på lån fra AC Milan som en sidste udvej, efter at være blevet afvist af flere spillere.
Conte er fortsat bitter efter januarvinduet
Okafor var tydeligvis ikke blandt Contes foretrukne muligheder for at erstatte Kvaratskhelia. Faktisk var den schweiziske landsholdsspiller kun tilgængelig, fordi han havde dumpet en medicinsk test i RB Leipzig tidligere i vinduet.
På nuværende tidspunkt har Okafor faktisk været en ubrugt reserve oftere, end han har været på banen. Conte er fortsat bitter over Napolis manglende evne til at levere en god nok erstatning for Kvaratskhelia, og han udtrykte igen sin frustration forud for lørdagens kamp mod Monza.
Læs videre Engelske klubber: Real Madrid-stjernen Luka Modrić bliver medejer af tidligere Premier League-klub
Antonio Conte ville have Alejandro Garnacho i januar
“Jeg sagde meget tidligt,” begyndte Conte. “Nogle ting er stadig rigtige, nogle er ikke rigtige. Jeg fortryder ikke noget, men du lærte. Med Kvara sagde jeg, at Napoli ikke skulle være et springbræt. Jeg har indset på otte måneder, at mange ting her simpelthen ikke er mulige.”
Rai Uno rapporterer, at Conte mener, at Napolis ledelse ikke har vist nok ambitioner til at bringe klubben tilbage til toppen af italiensk og europæisk fodbold. Hans argument har vægt, især fordi Napoli er blevet forbigået af Inter Milan siden Kvaratskhelias exit.
I januar bad Napolis managere Aurelio de Laurentiis og Giovanni Manna om at reducere Manchester Uniteds pris på 70 millioner euro for topmålet Alejandro Garnacho, men det virkede ikke. De formåede heller ikke at overbevise Borussia Dortmunds Karim Adeyemi om at skifte til Serie A.
Denne mislykkede transfer, som i sidste ende kan koste Napoli Serie A-titlen, har fået Conte til at sætte spørgsmålstegn ved sin fremtid i klubben. På trods af at han har en kontrakt frem til 2027, er der spekulationer om, at den 55-årige kan forlade Napoli allerede til sommer.
Inter Milan og Napoli ligger lige i toppen af Serie A, men Inter har en kamp mindre spillet.
