Manchester City og Premier League har været involveret i en juridisk kamp siden juni sidste år. En kamp, der handlede om Premier Leagues regler for Associated Party Transaction (APT).
Reglerne fastslog, at kommercielle aftaler, der involverede klubber, skulle vurderes af Premier League for at blive bestemt til at være af “fair market value”. Manchester City hævdede dog, at de havde været ofre for “diskrimination” på grund af reglerne og kaldte dem et “flertallets tyranni”.
I oktober fandt et uafhængigt voldgiftspanel, at reglerne var “ulovlige”.
Citys juridiske team siges at have vundet syv af deres hovedargumenter – selvom “mange” af deres påstande blev afvist af panelet. De var angiveligt kun forpligtet til at vise, at reglerne var ulovlige for et af deres argumenter
Premier League sagde i en erklæring, at tribunalet havde fundet, at “reglerne er nødvendige for, at ligaens finansielle kontrol kan være effektiv”. Den tilføjede, at voldgiftsretten “identificerede et lille antal adskilte elementer i reglerne, som i deres nuværende form ikke er i overensstemmelse med konkurrence- og offentligretlige krav”, og erklærede, at de ville foreslå de nødvendige ændringer af reglerne, når tiden er inde.
Den følgende måned stemte Premier League-klubberne 16-4 for ændringerne, hvor Manchester City var en af klubberne, der stemte imod.
De regerende mestre indledte derefter yderligere retssager mod Premier League i januar for ændringerne, hvor ligaens administrerende direktør Richard Masters udtalte, at City “søgte en erklæring om, at de ændringer, der blev godkendt af klubberne i november (og derfor de nuværende APT-regler) er ulovlige og ugyldige”.
Daily Mails Mike Keegan rapporterer nu, at et uafhængigt panel nu er nået frem til en endelig dom i retssagen omkring de tidligere APT-regler, og afgør, at de var ulovlige “i deres helhed”.
Det hævdes, at enhver aftale, der afvises eller reduceres i værdi under systemet, som løb mellem december 2021 og november 2024, kan blive genstand for “stærke erstatningskrav” i tilfælde af, at en klub “mener, at dens konkurrencemæssige præstationer blev skadet af en beslutning truffet under det tidligere APT-system” – hvilket, siges det, kan kaste ligaen “ud i kaos”.
Dommen er ikke relateret til Citys seneste juridiske udfordring af de ændrede regler, der er stemt igennem af klubberne, som endnu ikke har modtaget deres egen dom. Det har heller ingen relation til Citys mere end 115 påståede overtrædelser af Premier League og UEFA’s finansielle regler.
En erklæring fra den endelige kendelse – med henvisning til de ændrede regler på trods af, at der endnu ikke er afsagt dom i sagen – lyder (via Daily Mail): “I den første delkendelse blev det erklæret, at APT-reglerne og de ændrede APT-regler var ulovlige i tre henseender.
“Spørgsmålet opstår nu for beslutning, om disse tre henseender kan adskilles fra de resterende APT-regler, så de resterende APT-regler er gyldige og kan håndhæves.
“De tre punkter, hvor APT-reglerne og de ændrede APT-regler var ulovlige, kan ikke adskilles med det resultat, at APT-reglerne som helhed er ugyldige og ikke kan håndhæves.”
Premier League har endnu ikke officielt kommenteret dommen, selvom dens administrerende direktør Richard Masters angiveligt fortalte klubberne i eftermiddags: “De tidligere APT-regler er ikke længere på plads, og nye regler blev stemt i kraft.
“Ligaen har tidligere fortalt klubberne, at denne beslutning handlede om den juridiske status af tidligere APT-regler og ikke ville påvirke driften af nye regler.”
