Det handler om overlevelse var en af de kommentarer, Manchester United-manager Ruben Amorim kom med efter 2-0-nederlaget mod Wolverhampton på “Boxing Day”.
Klubben med verdens næsthøjeste lønbudget er forud for aftenens kamp hjemme på Old Trafford mod Newcastle på 14. pladsen i Premier League. The Magpies er i forandring og har vundet deres seneste tre Premier League-kampe, meget takket være deres svenske superangriber Alexander Isak. Med fire mål i de seneste tre kampe er den 25-årige klatret op på 4. pladsen på Premier Leagues topscorerliste med 11 mål.
I dag vil Manchester United opleve, hvordan det er at møde svenskeren helt tæt på, samtidig med at de kender det klistermærke, som Newcastle har sat på deres kæreste ejendele.
I form er svenskeren uden tvivl en af Premier Leagues mest underholdende og dødbringende angribere. Dygtig, atletisk og hensynsløs foran mål er Isak et syn at se, når han er i form, som han er i dag.
Heldigvis for Newcastle har han været meget pålidelig og konsekvent på trods af nogle skadesproblemer siden sin transfer på 70 millioner euro fra Real Sociedad i 2022. I den foregående periode scorede den 25-årige imponerende 25 mål i alle turneringer, hvoraf 21 af dem i 30 Premier League-optrædener.
I denne sæson scorer Isak i samme tempo og kan i øjeblikket prale af 11 mål i 16 kampe, mens han også har sat sine holdkammerater op fire gange, hvilket allerede er flere assists, end han mønstrede i sidste sæson.
Ikke overraskende fortsætter Premier Leagues elite med at interessere sig for svenskeren.
Arsenal er ud over Manchester United kendte beundrere af Isak, hvor manager Mikel Arteta siges at være en stor fan af skarpskytten fra Newcastle på grund af hans alsidige færdigheder. Chelsea er også tidligere blevet krediteret med en interesse.
I sommer var Newcastle eftertrykkelige i deres holdning til, at Isak ikke var til salg, men på vej ind i 2025 var der nogle foreløbige forslag om, at spilleren kunne være klar til en ny udfordring.
Transferinsider David Ornstein beskrev den tidligere Magpies-stjerne som en potentiel at holde øje med i det kommende sommervindue. Ifølge The Telegraph er Newcastles holdning dog ikke blevet blødere en smule.
Eddie Howe og virksomheden fortsætter med at insistere på, at Isak ikke er til salg, og mediet rapporterer, at de har sat et prisskilt på så meget som 180 millioner euro for at afværge potentielle bejlere.
I tilfælde af at en klub hoster op med pengene, vil det knuse Premier Leagues transferrekord, men i en æra med eliteklubber, der kæmper med reglerne for profit og bæredygtighed, har Newcastle ret i at føle sig afslappet omkring situationen, men vi ved alle, at Paris Saint-Germain altid har nogle ekstra penge liggende.
Det bliver ikke nemmere for Manchester United fremadrettet, deres første kamp i det nye år er ude mod ligaens førende Liverpool på Anfield den 5. januar og Arsenal ude mod Emirates i FA Cuppen den 12. januar. Ikke ligefrem et perfekt kampprogram for en klub i opløsning.
