I de seneste år i Manchester United var Paul Pogba en mere eller mindre konstant kilde til problemer. Efter at have set, hvordan Erik ten Hag behandler stjerner som Cristiano Ronaldo og Harry Maguire (læs: bænktøj), når de ikke passer ind i hans plan, forstår vi, at den franske verdensmester må være glad for, at han ikke hører til i Premier League disse dage.
United-manageren ser heller ikke ud til at have nogen særlig forståelse for, at spillernes fokus på hårdt arbejde og professionalisme ødelægges af stunts i medierne og på de sociale medier. Paul Pogba havde bestemt haft det svært på Old Trafford.
Da den franske landsholdsspiller forlod Manchester og vendte tilbage til Juventus, var Pogba øremærket til en central rolle under Max Allegri i kampen om at vende tilbage som en topkandidat til Serie A-titlen og igen snuse til Champions League semifinalen/finalen. . Så kom endnu en skade i juli.
Ikke at Juve-ledelsen skulle være overrasket. Hos Manchester United gik Pogba glip af 72 kampe i de seneste tre sæsoner på grund af forskellige skader. Lørdag måtte Juventus nøjes med at dele point mod Roma i Serie A efter at have kontrolleret det meste af kampen, en kamp Paul Pogba var hentet ind for at afgøre. Nu må manager Allegri vente til midten af september, før den 29-årige igen er klar til kamp.
Juventus – Spezia, 31. august, 20.45
Men hvor Pogba skal have fuld fokus på genoptræning og den sportslige side, er der igen dukket dysterhed op, der folder sig ud foran en åben mikrofon. En offentliggjort sag om afpresning af spilleren har forårsaget et fuldstændigt brud med storebror Mathias Pogba, som er anklaget for at være involveret.
- Det var ham (Paul), der begyndte at sprede rygterne til politiet, og ham, der har lækket oplysninger… Det kunne man forvente ville ske, min lillebror begynder endelig at vise sit sande ansigt, skriver Mathias Pogba på Twitter .
Vi forestiller os Juventus-manageren sidde og vride sig i smerte. Først en skadespause på mindst syv kampe, derefter et mediekaos, der helt sikkert vil tage Pogbas fokus væk fra sport.
I Manchester er der formentlig stor lettelse blandt United-tilhængerne over, at det næste Pogba-kapitel udspiller sig på den anden side af kanalen. Efter den sindssygt lækre sejr mod Liverpool, efterfulgt af tre point mod Southampton, er der ikke plads til en Paul Pogba. Erik ten Hag har slået tonen an, kræver total dedikation af de spillere, der får United-trøjen, og har ingen betænkeligheder ved at lægge de bedst betalte, når det er rigtigt for holdet.
Torsdag er der endnu en test af, hvor langt Erik ten Hag er kommet i processen, og det bliver ekstra specielt, at kampen falder dagen efter Deadline Day.
Leicester mod Manchester United, 1. september kl. 21.00.
Det betyder, at når en hårdt presset Brendan Rodgers vil gøre alt for at stoppe ten Hags United, har de seneste transferforhandlinger afgjort, hvor stærk Manchester Uniteds mandskab vil være i de kommende måneder. Så ved vi også, om Cristiano Ronaldo har accepteret sin nye og helt usædvanlige position som potentiel bænkspiller, eller om agenten Jorge Mendez har forhandlet sig frem til en anden løsning.
Uanset hvad der sker, kan Manchester United-tilhængere være taknemmelige for at slippe af med cirkus Pogba.
